Народ, шумно двигая стульями, начал вставать из-за стола.
В это время к Хохлову подошла Татьяна.
– Игорь Сергеевич, можно вас на минутку?
– Танечка, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Почему так мало?
– Я не для себя, – она кокетливо улыбнулась.
– А для кого? Что-то я не вижу на этом судне для тебя соперниц.
– Дело не в этом.
– А в чем?
– Эта девушка из двадцать второй каюты… ну, внизу которая…
– Екатерина?
– Да.
– Ну, что случилось? Я смотрю, ее и на завтраке не было…
– Она заболела.
– Что с ней?
– Простудилась, видимо.
– Понятно. Я сейчас к ней зайду. Это все?
– Все.
– Очень жаль. Вот когда ты заболеешь, я тебе все припомню…
– Если я заболею, к врачам обращаться не стану… – пропела Татьяна, насмешливо улыбнувшись.
У Екатерины обнаружилась сильнейшая ангина. По-видимому – результат неумеренного купания накануне.
Снабдив ее лекарствами и инструкциями по их применению, главным пунктом которых было указание не вставать с постели, доктор поспешил на корму теплохода, где его уже ждали друзья-соперники.
* * *
Гонка началась не через час, а несколько позже. Много времени было потрачено на выбор дистанции. В этом важном деле значительную помощь оказал Хохлов. При подходе к острову он заметил кое-какие особенности местности, которые с помощью схемы, набросанной на листе бумаги, растолковал остальным. В итоге предполагаемый маршрут представлял собой замкнутую петлю, охватывающую три близлежащих острова. Он оказался длинней вчерашнего раза в полтора.
Выстрел импровизированного стартового пистолета был дан Гершковичем около десяти часов.
В основном гонка проходила по тому же сценарию, что и в прошлый раз. Отличие состояло в том, что когда гонщики вышли из-за островов на открытую часть акватории, то с удивлением обнаружили, что ветер там довольно силен. Борьба с ним потребовала много сил, особенно там, где приходилось идти, лавируя против ветра.
Как раз на этом участке Хохлов, делая поворот через фордевинд, потерял равновесие на волне, а вместе с ним и все шансы на какое-либо место, кроме последнего. Пока он влезал на доску и поднимал намокший парус, соперники ушли далеко вперед, а его, наоборот, отнесло назад. Доктора это не особенно расстроило. Он уже смирился с тем, что первого приза ему не видать, и в своих действиях руководствовался олимпийским принципом: главное – не победа, а участие.
На этот раз обошлось без дисквалификации, и в итоге места распределились следующим образом: Андрей – первое место – четыре очка;
