В столовой ненадолго воцарилось молчание. Лорд Морт с аппетитом, который бы сочли вульгарным в аристократической среде, поглощал ужин, я тоже жевала, гадая, сколько же сил он потратил, раз так проголодался. Явно не на прогулку сходил. Осторожно спросила, больше чтобы польстить мужскому самолюбию:
– Многих убили в нижних мирах?
– А?
Вопрос застал Сильвана врасплох, но он быстро сориентировался:
– Достаточно.
– Демонов с детства учат убивать, верно?
– Скажем, постоять за себя. Можете прийти на тренировку, – милостиво разрешил собеседник, расправившись с антрекотом. – Боевой магессе полезно, вдруг переймете пару приемов с поправкой на пол и расу.
– Не боитесь? – прищурилась я. – Вдруг обращу знания против вас?
– Нет. Во-первых, я сильнее, во-вторых, вы не настолько глупы. Завтра в полдень Йоханес зайдет за вами и проводит, только оденьте что-нибудь менее женственное.
Ну да, чтобы не отвлекать мужчин. Оказалось, не только – чтобы самой не запутаться в юбках.
– Всякое случается, – пояснил Сильван, – иногда зрителям приходится быстро перемещаться. В пылу боя, пусть и тренировочного, не всегда успеваешь подумать о чужой безопасности.
Понимающе кивнула. Попрошу Амиру выдать старую одежду. Пусть она скромная, зато удобная и не сковывает движения.
А на вопрос об отборе демон так и не ответил. Специально или забыл? Закинула удочку в третий раз и получила уклончивый ответ:
– Роковое стечение обстоятельств. Никому из девушек я смерти не желаю.
Юлит, до правды прямыми вопросами не докопаюсь, только настрою владыку против себя.
Дальнейшая беседа действительно напоминала свидание. Лорд Морт активно ухаживал, выяснял интересы, взгляды на жизнь. В свою очередь он скупо рассказал о себе, большей частью о хобби – коллекционировании оружия. Вроде, такой Сильван внушал симпатию, при некоторых обстоятельствах могла бы выйти за него замуж, только я догадывалась о существовании другого, жесткого и жестокого.
Ужин затянулся за полночь, и владыка лично проводил до покоев и церемонно поцеловал перед дверью руку.
– Добрых снов, Арета, и выбросите из головы слухи и домыслы.
Присела в ответном реверансе и хмурым взглядом проводила удаляющуюся спину Сильвана.
Амира не спала и резво подскочила, стоило переступить порог. Служанка засыпала вопросами о свидании, от них разболелась голова. В итоге не выдержала и выгнал ее. Сама разденусь.
В ванной поджидал сюрприз – кувшин с красным вином и блюдо румяных яблок. Красные, наливные, они просились в руки, и я потянулась за ароматным плодом, но совершенно случайно вспомнила предупреждение Итана. О говорил об испытании, только во Дворце претенденток любая мелочь могла стать проверкой на прочность. Положила яблоко на место и отодвинула блюдо от соблазна. К вину не прикоснулась по другой причине – хватило выпитого за ужином.
