– Вам пора, – Итан слишком разоткровенничался и поспешил отравить восвояси.
Не возражала. Амира наверняка забила тревогу, не дождавшись хозяйки. Правда, оставался еще один маленький и важный вопрос, который таки задала перед уходом. Клятва клятвой, но лорду Легиру решительно нечего делать во Дворце претенденток после заката.
– В отсутствии владыки я отвечаю за безопасность участниц, – спокойно объяснил Итан. – Сработал кристалл, я отреагировал.
– Какой кристалл? – оживилась я.
Вдруг демоны научились записывать происходящее, тогда преступника удастся быстро установить.
– Обычный. Кто-то применил магию, повысился фон. Спокойной ночи, госпожа Риж.
Опять все придется узнавать самой. Ладно, не в первый раз.
* * *
О новом испытании нам объявили за завтраком. Только девушки успели намазать тосты джемом, как вошел Йоханес и велел всем после трапезы собраться в Зале приемов. Больше распорядитель ничего не сказал и с таинственным видом удалился.
Осторожно расспросила участниц и убедилась, взрыва никто не слышал. В массовый заговор я не верила, выходит, преступник позаботился о пологе тишины. Жаль, не успела его догнать, тогда бы не пришлось гадать, кто из улыбчивых прелестниц сумел взломать защиту или обаял кого-то из демонов. Последнее казалось более вероятным. Что ж, если выживу, а я выживу назло врагам, заказчицу вычислят во дворце владыки. Служанка проболталась, избранную двадцатку ждал обязательный медицинский осмотр. В услуги ради платонической любви я не верила, никакая магия не поможет вернуть девственность, нужно немного подождать и насладиться возмездием. Отныне у меня появился стимул пройти испытания и оказаться в финале отбора. Словом, поводов для размышления хватало, поэтому новость о грядущем испытании восприняла равнодушно. Пока взволнованные девушки шушукались, гадая, что же им предстоит, спокойно завтракала. Нам с первого курса внушали: голодный желудок – спутник поражения. Монотонно работая челюстями, поглядывала на конкуренток, гадая, которая из них. Я надеялась, убийца выдаст себя, но ни одну не раздосадовало мое появление. Плохо, враг хорошо владеет собой, вычислить его крайне сложно. Ничего, терпение – одна из добродетелей мага, а люди рано или поздно допускают ошибки, нужно только внимательно слушать и смотреть.
Зал приемов по размерам не уступал холлу, в котором владыка некогда активировал метки. Своды потолка терялись где-то над головой, от обилия позолоты слепило в глазах. Вычурно, на грани пошлости, пусто и огромно – вот, пожалуй, три наречия, которые наиболее точно описывали помещение. Складывалось впечатление, что нас хотели поразить, заставить проникнуться величием рода Мортов. В моем случае архитектор добился противоположных эмоций. Терпеть не могу дурновкусия и людей, в данном случае, демонов, кичащихся богатством. Но остальным девушкам нравилось, выходит, не зря старались.
