Видя, что я не слушаю, Йоханес тяжко вздохнул и посетовал:
– Вот откуда в человеческих женщинах столько упорства! Полианна тоже сопротивлялась, пришлось поставить перед фактом.
– Я бы больше в ее присутствии ничего не пила, – предостерегла демона.
– Полли не отравит, – широко улыбнулся Йоханес, – уже успокоилась. Мы о свадьбе спорим, я нормальную хочу, с двумя сотнями гостей, она за камерное торжество.
Полли… С какой теплотой он говорил о невесте! Что ж, счастья тетушке, она его заслужила.
Распорядитель отбора чопорно вторично пригласил на танец. Столь же манерно согласилась, благо уже успокоилась, то ли игристое помогло, то ли демон любовью к тетушке уболтал. Она и то, и се, красавица, некорыстная, шейный платок с утра повязала, хоть бы одна жена прежде заботу проявила. Похоже, без меня отношения парочки развивались чрезвычайно бурно. Кто бы мог подумать, тетя – и с мужчиной! Через неделю Ма’Арет собирался представить Полианну ко двору и обручиться. Он очень просил помочь тете, обещал достать пропуск и немного поколдовать с меткой.
– Разве ее можно менять? – слова Йоханеса стали откровением.
– Да, – подмигнув, шепнул демон, – только ни слова! Владыка голову снимет, в прямом смысле, если узнает. Вы же не хотите мне смерти?
Разумеется, нет, иначе плакала моя свобода. Глядишь, уговорю будущего дядю и вовсе снять метку, тогда никакой Сильван Морт не страшен, пережить бы только Литайн!
– Может, у вас какое сонное зелье есть? – с надеждой спросила я, покосившись на владыку.
Он отделался от министров и танцевал с Жанной. Симпатичная девушка и необычная – яркая, с алыми волосами и голубыми глазами.
Йоханес молчал. Ага, значит, есть, но давать не хочет.
– Ну пожалуйста! – порывисто прильнула к демону, впервые порадовавшись фасону платья: в нем соблазнять удобнее. – Я все-все сделаю.
– Как неосмотрительно! – А ведь не отстранился, зараза, нравится. Полианна узнает, наградит боевыми шрамами. – Вы без пяти минут невеста, я тоже почти жених.
– Скомпрометировать вас?
Прижалась теснее и почти в точности воспроизвела путешествие рук владыки.
– Арета! – рявкнул Йоханес и оттолкнул.
Танцевавшие поблизости пары удивленно уставились на нас, но разозленного демона, похоже, не волновало чужое внимание. Побледневший, чуть отрастивший клыки, Ма’Арет не играл.
– Никогда больше так не делайте, – мрачно потребовал Йоханес, вернув прежний облик. – Я не потерплю унижений даже от жены владыки.
О как!
Пришлось извиниться и сбивчиво, постоянно оглядываясь, шепотом объяснить суть дела – иначе нельзя, союзники нужны как воздух. Йоханес простил, но зелье давать категорически отказался. Сославшись на дела, распорядитель отбора, а по совместительству министр двора оставил одну, правда, ненадолго. У красивой девушки не бывает недостатка в кавалерах, а один конкретный и вовсе задолжал танец.
