– Захотел, – пожал плечами Итан и нежно коснулся ладонью щеки.
Словно загипнотизированная, задержала дыхание, пока он не убрал руку.
– Я много чего еще хочу, – наклонившись к самому лицу, выдохнул лорд Легир и наградил легким быстрым поцелуем, – но, увы!
Сердце защемило, когда он шагнул прочь, растворив оберегавший от окружающего мира купол. Казалось очень важным именно теперь, остановить, задержать, но я осталась сидеть, до боли впишись ногтями в ладони, чтобы не потворствовать слабости. Красивые слова не оправдание импульсивных поступков, даже если у Итана чувства, а не желания и выгода, помни о чести. Девушки за мужчинами не бегают, особенно когда не могут понять, что к этому мужчине испытывают: влечение, интерес или минутную слабость.
Господин Белой башни ушел, а я запоздало вспомнила о таинственной О. Досадовала на себя: могла бы между поцелуями выяснить имя и статус той женщины.
Буря, поднятая Итаном, улеглась не сразу, понадобилось некоторое время, чтобы щеки перестали гореть, а дыхание выровнялось.
Мой самый первый взрослый поцелуй, никакого сравнения с прежним чмоканьем в щечку и торканьем в губы. Пожалуй, я согласилась бы повторить и с удовольствием взяла бы пару уроков, чтобы переиграть дерзкого мужчину. Разумеется, после отбора и с твердой уверенностью, что никогда больше не увижу Господина Белой башни: мало ли, какие у демонов брачные обычаи? Тот же Йоханес собрался жениться на тетушке, не спросив ее согласия.
Однако, раз за нами следят, придется объяснить любовь к библиотеке, да и проблема вечернего досуга никуда не делась. Засунув подмышку историю рода Морт, потом дочитаю, вернулась к каталогу и вышла за дверь с небольшой стопочкой книг. Могла бы, наверное, позвать слугу, но не стала. Дети Рижей привыкли обходиться без посторонней помощи, вот и я выведу на чистую воду участников смертельного фарса.
* * *
Как же я скучала по быту во Дворце претенденток! Никогда не думала, что когда-нибудь скажу такое, но факт оставался фактом. Чего только стоила пытка, которую устроили волосам ради идеальных локонов, можно подумать, в естественном виде они лежали хуже. Но нет, Амира упорно настраивала: благородным дамам вечером без прически нельзя.
– Как же, госпожа, – причитала она, ловко орудуя щипцами, – там ведь его сиятельство, вдовствующая владычица, министры…
Я сглотнула и резко захотела сказаться больной. Только королевы-матери мне не хватало! Пусть прежде я не участвовала в отборах, понимала, как ведут себя матери, когда речь заходит о женитьбе любимого сына, благо яркий пример перед глазами. Родительница не одобрила ни одну из девушек Нарта, всех сочла недостойными, и если бы за глаза! У меня, конечно, неоспоримый плюс – «кровиночка Сильван» с приданным не сдался, но разгневать старую демоницу себе дороже. Злилась на Йоханеса: мог бы предупредить о ее существовании! Распорядитель в последнее время куда-то пропал, то ли занят на должности министра двора – такова его вторая должность, – то ли увлечен Полианной. Тетушка прислала пространное письмо, в конце которого делилась сомнениями, не уступить ли поклоннику. Йоханес пел серенады, клялся, что не запретит работать, наоборот, обустроит новейшую лабораторию, выбьет жене должность при дворе.
