«Ну все! – сказал Изюмка. – Кончилось, – он снял платок с переносицы, прополоскал его в луже, повесил сушиться на спинку скамейки. – Теперь можно и венок плести,» – Илона с любопытством смотрела на изюмкины пальцы, сплетающие разноцветные лоскутки листьев. – «Может, я пока сбегаю мороженого куплю?» – спросила она. – «У меня денег нет.» – «Я же говорила – у меня есть. Ну?» – «Давай,» – согласился Изюмка и некоторое время смотрел вслед убежавшей Илоне.
Через некоторое время Илона вернулась с двумя стаканчиками. На бумажных стенках белел иней.
– «Ну и очередища! – воскликнула она и упала на скамейку рядом с Изюмкой. – Держи!» – «Спасибо, – сказал Изюмка, но стаканчик не взял. – Ты подержи, пока я венок завяжу, – он нагнулся и выдернул нитку из обмахрившейся по низу штанины. – Сейчас, еще один узел, чтобы не развалилось… Вот! Примерь.» – «Ой, какой огромный! – восхищенно ахнула Илона. – Больше моей головы, – она нахлобучила на голову венок и сдвинула его чуть набекрень, как берет. – Ну что, хорошо?» – «Хорошо, – подтвердил Изюмка. – Сидит, как влитой.» – «Ну так неинтересно, – сказала Илона и стащила с головы венок. – Ты видишь, а я нет. Примерь ты, а я погляжу, а потом опять надену.» – «Ладно, смотри,» – согласился Изюмка и надел венок. – «Ой, как смешно! – Илона захлопала в ладоши. – Ты похож… ты похож… я прямо не знаю, на кого ты похож… А я тоже в нем такая же смешная, да?» – «Нет, ты красивая, – сказал Изюмка. – И похожа на лесную принцессу.» – «Правда? – обрадовалась Илона. – Тебе нравится? Ну, тогда давай обратно… И мороженое ешь, а то растает…»
Когда Изюмка с Илоной проходили мимо верблюжатника, Валентина скребла выщербленный асфальт ламьей клетки. Большеглазые ламы, похожие на картинки из мультфильмов, испуганно жались в угол.
– А, Изюмка! – приветливо прогудела Валентина, заметив мальчика. – Чего в гости не заходишь? Да ты никак с барышней!.. Это ж надо, какой поворот событий… Ну-ну…
Изюмка смутился и быстро пошел вперед, ничего не ответив Валентине. Илона с трудом поспевала за ним.
– Сейчас пойдем к Серому, – сказал Изюмка. – Вообще-то он Сергей Иванович. Ты так и зови, ладно?
– Ладно, – согласилась Илона. – Ты не бойся, я вообще вежливая. Меня дома воспитали. А кто он, Сергей Иванович?
– Работает здесь, у быков.
– Ага. Только давай сначала к жирафам зайдем, – попросила Илона, указывая на плывущие в вышине пятнистые шеи с маленькими большеглазыми головами.
Ирина, рабочая жирафятника, с трудом отодвигала шибер перегонки.
