Микронезия – трудный обратный путь | страница 4

Вместе с 647 матросами и офицерами погиб и контр-адмирал, командовавший соединением эскортных авианосцев.

На Тараве (точнее, на одном из островов этого атолла — Бетио) бои продолжались три дня. 2-я усиленная дивизия морской пехоты (18600 чел.) встретила здесь сопротивление более чем 4,5 тыс. хорошо вооруженных (в том числе и 203-мм британскими пушками, демонтированными с фортов Сингапура) японских войск. Артиллерия недостаточно надежно подавила огневые точки, десантные баржи задержались, преодолевая барьер из коралловых рифов, а перенос огня 6 линкоров, 6 крейсеров и 21 эсминца был преждевремен, что дало японцам время, необходимое для восстановления обороны. В дальнейшем такие ошибки не допускались, но опыт Таравы стоил жизни 1100 морским пехотинцам. Из японского гарнизона остались в живых лишь 17 человек. 16 японских самолетов атаковали у Таравы американские авианосцы, повредив торпедой «Индепенденс».

Это был единственный успех японской морской авиации у Таравы. Ее немногочисленные группы не могли прорваться сквозь патрули палубных истребителей, и налеты стали проводиться по ночам. Не имевшие самолетных радаров японцы могли прицеливаться только по незамаскированным огням и вспышкам выстрелов, но и мешала им в этом случае лишь зенитная артиллерия. Чтобы предотвратить случайные потери, американцы 26 ноября впервые применили наведение ночных истребителей самолетом ДРЛО (по современной терминологии), в роли которого выступил бомбардировщик «Эвенджер» с радаром.

В конце ноября 50-е американское оперативное соединение (ОС) от островов Гильберта направилось к Маршалловым и 4 декабря атаковало там важную базу на Кваджелейне (участвовали авианосцы новый «Йорктаун» и «Энтерпрайз») и крупный аэродром на о. Рой («Эссекс» и новый «Лексингтон»). Легкие авианосцы «Белло Вуд» и «Каупенс» обеспечивали прикрытие с воздуха. Были потоплены четыре транспорта и повреждены два легких крейсера, а также, ценой потери пяти самолетов, уничтожены 65 японских. Но, как оказалось, не все. При отходе авианосцы были дважды атакованы. Последняя атака привела к попаданию сброшенной летевшим по лунной дорожке «Кейтом» торпеды в один из рулей «Лексингтона». И хотя это повлияло на ход корабля, все обошлось.

Менее мощное соединение (авианосцы «Банкер Хилл» и «Монтери») нанесло удар по Рабаулу и Кавиенгу, повредив два японских крейсера и несколько вспомогательных судов.