Министерство торговли считало, что нет никакой необходимости останавливаться на 10 000 тоннах, на суперсовременных лайнерах водоизмещение могло в пять раз превышать эту цифру. Сэр Альфред Чэмберс, советник по морским делам морского департамента Министерства торговли в период 1896–1911 годов, был знатоком школы государственных регулирующих органов, которые отрицали эти положения. «Морское путешествие является самым безопасным в мире способом передвижения, и я считаю, что Государственный департамент не вправе вводить какие-либо нормативы… пока факты остаются верными», — заявил он. После катастрофы с «Титаником» ему задали вопрос, почему нормативы, касающиеся спасательных шлюпок, не были изменены в соответствии с увеличением размера судна, на что тот ответил, что предпочитает, чтобы вопрос об обеспечении спасательными шлюпками пассажиров зависел от добровольного решения судовладельца, а не от навязывания жестких правил. Он даже осмелился утверждать, что если бы на корабле было меньше спасательных шлюпок, то спаслось бы гораздо больше людей: так как пассажиры бросились бы к шлюпкам и полностью заполнили бы их. Существовало также официальное мнение, что было бы «несправедливо», что из-за «Титаника» и «Олимпика» кораблям, которые дольше бороздят морские просторы, придется увеличить количество спасательных шлюпок.
Существовали и другие прозаические требования к безопасности. Капитан Морис Кларк, инспектор, давший добро на выход «Титаника» в море, осуществлял контроль над шлюпочным учением, во время которого специальный экипаж спускал на воду, а затем поднимал две спасательные шлюпки. Это происходило в то время, когда «Титаник» был пришвартован в Саутгемптоне. Лорд Мерси, возглавлявший комиссию Министерства торговли по расследованию гибели «Титаника», задал ему ряд вопросов. Капитан Морис Кларк заявил, что контроль над шлюпочным учением является поверхностной, формальной процедурой, которая соблюдается только потому, что такова традиция. Когда Мерси спросил его, зачем он следовал «этой традиции, если она была бессмысленной», Кларк ответил: «Ну, вы же знаете, что я государственный служащий. И мы в нашей работе отчасти руководствуемся традициями».
Почему «Уайт Стар» и компания «Харланд энд Вольф» были удовлетворены количеством спасательных шлюпок, которых едва хватило бы для корабля по крайней мере на четверть меньшей, чем «Титаник»? Проектировщики корабля и судовладельцы считали, что размещение спасательных шлюпок мешает каютам пассажиров первого класса, прогулочным палубам, общественным салонам и другим зонам отдыха; и что было более чем достаточно места в спасательных шлюпках для каждого пассажира и члена экипажа. Когда Артура Рострона, капитана небольшого лайнера «Карпатия», бросившегося на помощь спасшимся пассажирам «Титаника», впоследствии опрашивали в комиссии Сената США, он объяснил, почему его корабль и крупнейшие суперсовременные лайнеры, перевозящие абсолютно другое количество пассажиров и членов экипажа, имеют одинаковое количество спасательных шлюпок в соответствии с предписаниями Министерства торговли. «В настоящее время корабли строятся практически непотопляемыми, и каждый корабль сам представляет из себя спасательную шлюпку», — заявил Рострон. Он рассматривал настоящие спасательные шлюпки «просто… как резервное оборудование».
