Вот это новость. Иван еще не слышал.
— И кто ж меня отодвинул? — обескуражено спросил он.
— Алексей Овечкин из Вознесенского колхоза.
— Как Овечкин? — удивился Иван. Он тоже слышал об этом Овечкине и лично был с ним знаком. — Его ж в больницу прямо с поля увезли! С прободением язвы!
— Доработался, — буркнул водитель.
А Иван подумал: «Наверно, туфта. Выставили однофамильца». И еще подумал, что Костя завидует. Хотя, что завидовать-то? Костя ушлый мужик и машиной недавно обзавелся, затратив минимум усилий. Подженился на одинокой женщине, старше его, которой родственники пригнали из-за границы «Ауди». Теперь он даже в общественную баню на авто ездит. И прибыль с нее имеет. У одного парня жена в городе рожала. Сложные роды были, и когда парню сообщили, что закончились благополучно, он ночью загорелся ехать. «Три штуки», — определил цену Костя. Почему так дорого? А как на такси. За туда и назад, плюс ночной тариф. Пару раз съездили проведать, а в третий раз — мать с дитём забрать. Вернувшись домой, молодая мать обнаружила, что дома шаром покати: ни продуктов питания, ни отложенных денег, и только счастливый муж в наличии, так и не протрезвевший за эти дни.
У Ивана та же мечта: заиметь хорошую машину. Свой первый приз — Москвич-412, он получил еще при советской власти. Ну, тогда еще совсем молодой был — пахал, как вол, да и характеристики имел отличные. Как же, демобилизованный воин, оказавший интернациональную помощь народам Афгана.
— Всё одно без машины не останусь, — сказал Иван, оставляя последнее слово за собой. — Ну, с призом если обломится, так премию за уборочную дадут. Да бычка ближе к зиме зарежем…
Две пятилетки, пока у власти был дирижер симфонических оркестров, страдавший недержанием мочи, призы не разыгрывали. Одним только светлым явлением запомнились те тусклые, тяжелые годы. Точнее, двумя: Катя и Ванька родились. Вопреки всем бедам и невзгодам, на рождении детей настаивали самый старый и самый малый члены семьи. Мать-покойница утверждала, что один ребенок это вовсе не ребенок, и обещала хоть пятерых еще вынянчить. А первая дочь, Ленка, сестренку или братика очень хотела. Купите, и все тут. Не машину, не новое платье, а именно ребеночка. «Да вон у тебя кукла Катя есть» — отговаривали ее. «Не хочу куклу, хочу настоящую живую Катю!» Настырная была. Она и сейчас настырная. Сидела днями и ночами — учила, и поступила, куда хотела.
И вот сейчас-таки вернулись к прежним поощрениям. Покумекали, покумекали в верхах, ничего не придумали, как только перенять из прежней системы. Платят-то мало, так хоть призы теперь снова миражом маячат в конце каждого убранного поля. Крепко тряхнуло на колдобине, и он прикусил язык. Припомнил, что натворил в городе. Награда ли его ждет? Ой, ли!
