– Мой брат! – объяснила леди Девоншир. – Лорд Девоншир. Самый лучший астроном, ступавший когда-либо на английскую землю. Годами мы работали вместе, бок о бок, наблюдая небеса от заката до рассвета. Отмечали пути движения комет, составляли каталоги бесчисленных звезд. В своих открытиях мы опередили даже профессоров университета. Увидели то, о чем они только мечтали!
Одним взмахом руки леди Девоншир смела со стола все, что на нем лежало: звездные таблицы, инструменты, чернильницы.
Карина невольно схватилась за голову.
– Что же вы делаете!
Но леди Девоншир было уже не остановить.
– Мы вместе вышли за пределы, определенные человечеством как возможные!
Словно одержимая, она металась по комнате, разбрасывая все, что попадалось под руку. Очередной жертвой стала астролябия.
– Мы раскрыли небеса!
За астролябией грохнулась на пол и рассыпалась осколками армиллярная сфера.
– В честь моего брата называли звезды. Университет присвоил ему высшее академическое звание.
Компасы и квадранты разлетелись в разные стороны.
– Я знала, что они никогда не признают мой вклад, что мне суждено навсегда остаться в тени, но это не имело значения, пока мы работали вместе.
Леди Девоншир направилась к телескопу.
– Пожалуйста, не надо! – Карина схватила женщину за руку.
Ее светлость изо всех сил старалась запустить в телескоп канделябром, а Карина изо всех сил старалась не подпустить ее к инструменту. В конце концов леди Девоншир отступила.
– А потом он умер, – усталым, надтреснутым голосом произнесла она. – И все это внезапно стало недоступно.
Казалось, внутри ее что-то надломилось. Карина подвела госпожу к столу, и та, опустившись на стул, закрыла лицо руками.
– Университет отказался принимать мои отчеты. Они даже не согласились признать, что я имею отношение к открытиям моего брата, что мы работали вместе. Если бы он специальным распоряжением не оставил мне обсерваторию, они постарались бы отнять и инструменты.
Леди Девоншир вцепилась пальцами в волосы.
– Меня не допустили в университет, где в честь моего брата провели поминальную службу. Мне заявили, что женщине там нечего делать.
Она затихла. Глядя на нее, Карина так и не смогла понять, плачет она или нет.
Наконец ее светлость подняла голову и посмотрела на служанку покрасневшими глазами, в глубине которых затаилась мука.
– Теперь вы видите, что ожидает вас. Одиночество. Крах. Вы откроете в звездах творение Господа, но ваши заслуги никогда не будут признаны.
