Девушка переступила порог и вошла в комнату. Леди Девоншир сидела на том же месте и как будто в той же позе, что и раньше.
– Оставьте нас, – распорядилась госпожа.
Стражи поклонились и вышли, причем младший из двух оглянулся от порога на леди Девоншир. Судя по всему, ему впервые выпал случай увидеть ту, на кого он работал, и она произвела на него сильное впечатление.
Карина заговорила сразу же, как только закрылась дверь:
– Ваша светлость, я…
Леди Девоншир остановила ее, подняв руку.
– Книгу.
Не дождавшись ответа, она выжидающе подняла голову.
– Принесите ее сюда.
Секунду-другую Карина колебалась. Потом открыла сумку, достала дневник Галилея и протянула его хозяйке Гановер-Холла.
Женщина осторожно перевернула несколько первых страниц.
– Так вы говорите, что это ваш отец дал вам эту книгу?
– Да, миледи.
– И вы не знаете, кто ваш отец?
– Нет, миледи.
– Тем не менее вы можете ее читать?
– Конечно, миледи. – Девушка, не удержавшись, фыркнула.
Леди Девоншир тут же бросила на нее строгий взгляд.
– Вам приличествует быть скромнее и не распускать язык. Вы хотя бы понимаете, сколько неприятностей навлекли на себя?
Карина открыла рот и… закрыла, не ответив. Что-то подсказало, что, продолжая говорить, она только ухудшит свое положение. Тень гнева, в полной мере проявившего себя накануне, исказила лицо госпожи.
– Возможно, вам кажется, что ваше вчерашнее вторжение ничего не значит, что это пустяк. Однако это не так. – Секунду или две она удерживала взгляд Карины. Потом, снова посмотрев на страницы книги, спросила: – Скажите, чего вы надеетесь достичь этим?
– Я… – Карина сглотнула. – Я хочу изучать звезды.
– Глупое желание, – тут же, с нажимом, отозвалась леди Девоншир. – Вы – женщина. Вам никогда не будет позволено заниматься науками, тем более изучать звезды.
– Но вы же изучали, – возразила Карина.
Пальцы леди Девоншир остановились на странице.
– Почему вы так думаете?
– Из-за обсерватории, – сказала Карина.
– Полагаете, она моя?
– А разве нет?
Владелица Гановер-Холла не ответила, остановившись на странице с изображением Трезубца Посейдона и Карты, Что Мужу Не Прочесть.
– Книга понадобится мне для тщательного изучения, – внезапно объявила она.
У Карины заколотилось в груди.
– Но… вы не можете…
Леди Девоншир обожгла ее гневным взглядом.
– Не могу что? Говорите.
Щеки у Карины горели, но она заставила себя говорить спокойно:
– Миледи, я не могу расстаться с книгой. Это мое наследство. Всю жизнь я борюсь за то, чтобы сохранить ее у себя.
