Жорка был на месте. Ивлиев увидел его издалека и сразу пристроился за газетной тумбой на краю рынка, чтобы было удобнее наблюдать. А парня-то тут знают все, подумал Василий. Минуты не проходит, чтобы он с кем-то не поздоровался, не обнялся, не перекинулся парой слов, не помахал рукой. Вообще-то Жорка был человеком хорошим, общительным и по-своему добрым. То, что судьба закинула его в мир преступников, а не созидателей нового светлого будущего, было, видимо, чистой случайностью. Ну, может, свою роль здесь еще сыграла склонность к авантюрам, немного романтический склад характера.
Ивлиев как-то сумел немного расспросить Жорку о его прошлом и на основании скудных сведений, которыми Жорка с ним поделился, то с грустью замолкая, то весело посмеиваясь, сделал вывод, что парень мог стать и артистом, и моряком на торговом судне. Наверное, и торговым работником тоже смог бы стать. Но он стал вором, но вором не простым. Он просто тащил что плохо лежит, а не встречал ночных прохожих в подворотнях с финкой. И по квартирам он не лазил. Жорка организовывал авантюры, проворачивал аферы, в результате которых жадные, вороватые и падкие до чужого граждане сами отдавали ему деньги или ценности. По большому счету, он никогда не обманывал бедных, пенсионеров, несмышленых детей. Ему нравилось выуживать деньги у состоятельных, нажившихся на чужом горе.
А еще Жорка любил играть в карты. Он знал практически все существующие виды карточных игр и играл блестяще, обладая феноменальной памятью и умением в голове прокручивать возможные комбинации игры вперед на несколько ходов. Он помнил весь расклад на руках у каждого игрока и все вышедшие карты. И еще Жорка терпеть не мог шулеров.
Проворачивал свои воровские аферы он редко, лишь когда подворачивалось или придумывалось настоящее, красивое и элегантное дело. И в карты по-крупному он играл тоже редко. Поэтому и жил небогато, зато с неизменной задорной улыбкой на лице.
Все было, как показалось Ивлиеву, в порядке. Ни откровенных наблюдателей, ни подозрительных лиц. Жорка хорошо придумал, чтобы они не встречались лицом к лицу при всех, а чтобы Ивлиев шел за ним за пределы города с максимальной осторожностью. Стараясь держаться большого скопления людей и стен зданий, Василий приблизился к Жорке, бесцельно слонявшемуся по рынку. Прикинув его путь, он занял позицию возле продавщицы пирожков и стал ждать. Жорка увидел его, когда между ними оставалось всего метров двадцать. Не подав вида и не изменившись в лице, он встретился с Ивлиевым взглядом, потом вдруг хлопнул по плечу какого-то паренька, обнял его и повел к выходу с рынка, старательно и горячо что-то рассказывая и объясняя.
