С Жоркой Ивлиев договорился встретиться в шесть вечера у парикмахерской. Новый приятель Василия обещал показать ему магазин, в котором продается самый хороший хлеб во всем Котляре, и двор, где можно купить самую чистую и недорогую «Зубровку». Это не какой-то там «бимбер»[3], это слеза!
Ивлиеву вообще-то было плевать на спиртное, к которому он совершенно равнодушен. Да и вкус хлеба его интересовал не очень, потому что в еде он был неразборчив, привык за годы войны есть все, что дают. А на эту экскурсию он согласился, чтобы немного получить представление о связях и образе жизни Жорки Одессита. Все-таки он с ним жил в одной квартире, да и подумать, как использовать Жорку в своих целях, тоже не мешало. Мало ли как в работе Ивлиева мог сейчас помочь криминальный мир. Там много информации крутится. Хотя Жорка скорее всего завязал или просто перестал «работать» по-крупному.
Жорка появился через пять минут. Довольный, сияющий как начищенный пятак, он вышел из арки большого дома, засунув руки в карманы полосатых брюк. Щурясь на солнце, Жорка шел, чуть ли не пританцовывая. Или в карты выиграл, или шел от женщины. Ивлиев хотел было поднять руку и призывно махнуть приятелю, но замер на месте, а потом чуть сместился к автобусной остановке, прикрываясь спинами пассажиров. Следом за Жоркой под аркой появился человек в кепке, который шел, почти прижимаясь к стене. Когда Жорка остановился и нагнулся к своему ботинку, где у него развязался шнурок, человек тут же спрятался за колонну. Слежка? А вот это уже интересно! И кто же его «пасет»? Уголовка? Конкуренты по криминальным делам? Неужели НКВД? Тогда бы Василию сказали об этом. Хотя с ним общается сам Горюнов, а оперативники могли просто в плановую разработку включить Жорку, и все. О таких мелочах начальнику управления и не докладывают. Надо парня снова спасать, тогда и информация будет.
Жорка озирался по сторонам, ища глазами Василия. Потом решил, что тот, видимо, опаздывает, и уселся на низкий чугунный заборчик ограждения бульвара, разглядывая прохожих и посматривая на парикмахерскую. Решение созрело быстро. Тот, кто следит за Жоркой, явно не рассчитывает на массовую операцию. Похоже, что за ним идет только один человек. Может, и второй есть, но только на подхвате. Жорка несколько минут еще посидит в ожидании. И этого времени хватит.
Хлебная машина давно привлекла внимание Ивлиева. Она стояла возле магазина, закончив разгрузку, а водитель, щеголеватый парень в хромовых сапогах, собранных у щиколоток в «гармошку», стоял с отверткой в руках и что-то подтягивал на кронштейне зеркала заднего вида. Обойдя пассажиров на остановке, Василий направился к машине, попутно изменив походку и осанку. Сейчас он слегка сутулился, чуть втянул голову в плечи и шел, немного загребая ногами, как моряк.
