Свой собственный опыт подсказывал старшине, что методы борьбы с преступностью должны быть различными. И даже в рамках простых обязанностей милиционеров отделения милиции, несущих патрульную и постовую службу. Где-то нужно открыто шествовать по маршруту и тем самым успокаивать мирных граждан, убеждая их, что они находятся под постоянной неусыпной защитой милиции. А злоумышленникам намекать, что милиция не спит, что она в любой момент готова задержать его и привлечь к ответственности. Но нужно и скрытно во время патрулирования района обследовать особо опасные места…
Человека в темном плаще и черном берете Ванюшин увидел сразу, как только тот показался из-за угла и почти слился с темной стеной дома. Он напрягся: человек среди ночи в спящем городе крадется вдоль стены и замирает при виде ночного милицейского патруля. Это серьезно.
Хлопцы его увидят, как только он выйдет из своего укрытия, они очень внимательно держат в поле зрения всю улицу. А Ванюшину следовало бы отрезать ему путь назад. Откуда он вышел? Застегнув брюки, старшина вытащил из кобуры пистолет, но тут незнакомца увидел Коваль. Он толкнул локтем напарника и храбро бросился к человеку на углу:
— Стой, милиция! Ваши документы!
Ванюшин нахмурился и, уже не скрываясь, поспешил к своим товарищам. Сейчас этот странный человек повернется и побежит назад. Тут его старшина и задержит, перехватит на пути к другим домам и развалинам. Нельзя его туда пускать, оттуда он уйдет на любую из трех соседних улиц или вообще к окраине города. Но незнакомец повел себя совсем по-другому: распахнул полы своего плаща, под которым у него оказался немецкий автомат, дал длинную очередь и, пригнувшись, юркнул за угол соседнего дома.
Ванюшин успел заметить, что Курносов упал на землю за долю секунды до того, как прозвучала автоматная очередь. Сказался боевой опыт сержанта. А вот Коваль, кажется, ранен. Как-то он упал неуклюже, на один бок. Незнакомец был хорошо виден Ванюшину и будет виден еще пару секунд. Но если дать ему возможность добежать до угла, можно вообще его потерять. Там может ждать машина, сообщники, там может быть пара проходных подъездов, там глухой огромный двор с хозяйственными постройками. Да и сама ситуация позволяла старшине стрелять в незнакомца уже без предупреждения.
Хлесткий выстрел стегнул по ночной улице. Старшина не понял, попал он в преступника или нет, поэтому следом произвел еще два выстрела. К его радости, человек в плаще тут же замедлил свой бег, сделал два последних шага до угла дома, ухватился за него рукой и повалился, съезжая грудью по кирпичной кладке. В ночи ясно было слышно, как о камни брусчатки ударился выпавший из его рук «шмайсер».
