Сердце Белянки стукнуло и замерло, губы дрогнули, распахнулись ресницы, мир перевернулся.
Чтобы удержаться на подгибающихся коленях, она ухватилась за его руку. Он вскинул брови и предложил ей вторую ладонь. Древний обряд обручения. Белянка чуть склонила голову набок, выдохнула и уверенно сжала свои холодные от страха пальцы.
Круг замкнулся.
Но это ничего еще не значит. Она не должна его целовать. Она должна пожелать ему удачного лета.
Первые аккорды баллады уже сплетались с ночной тишиной, шепотом реки, шорохом деревьев и треском сгорающих поленьев. Несколько мучительно прекрасных мгновений Стрелок пристально изучал ее. В огромных зрачках озорно плясали языки пламени. Его губы были сомкнуты в насмешливой полуулыбке, на шее пульсировала жилка.
Белянка боялась дышать.
Наконец он решительно повел ее в огненное кольцо костров. Голос Дождя дрожал везде и всюду, разливаясь над водой реки, поднимаясь над верхушками сосен, отражаясь от звезд.
Капали слезы полночной луны,
Травы степные хранили заветы,
Дикие ветры безумной войны
Между сердцами воздвигли запреты.
Мелькали вихрем искры, слабели пальцы и закрывались глаза. Щека Белянки прижалась к неожиданно близкому плечу. Нежное дыхание коснулось волос, согрело душу. Тяжелые веки закрылись. И не осталось ничего – лишь пушистое солнышко у самого сердца.
Жизнь или Смерть? Стрелам быстрым решать.
Нет примирения! Камни молчали.
Только Любовь снимет ненависть-шаль,
Только Луна серебром обвенчает.
Танец кружил сердца в едином ритме, и даже огонь искрился в такт скользящим шагам. Творилось таинство древнейшей магии. Великой, но доступной каждому. Первоисток тепла, первооснова жизни, связующая сила, что хранит целостность мира. Любовь.
Судьбы народов – извечный раздор.
Места под ветром нам хватит с лихвою!
Две половинки влюбленным с тех пор
Светят единой звездой пред зарею.
Казалось, будто душа покинула тело, смешалась с искрами и поднялась вверх. Пары стремительно кружились между кострами, составляя волшебные узоры обряда. А у самых верхушек сосен плыла сумеречная звезда – покровительница влюбленных.
Смолкли струны лютни. Поляна загудела оживленными голосами. Белянка остановилась, отрешенно глядя на широкий ворот его рубахи. Нужно что-то ответить. Но как? Нельзя. Нельзя!
Стрелок наклонился к самому уху и прошептал:
– Музыка закончилась.
Пепельные волосы коснулись ее шеи.
Судорожно вздохнув, она кивнула, коротко взглянула на его губы, но не двинулась с места.
