Король презирал предосторожности. Глядя на город с противоположного берега Днепра, он ещё сильнее поверил в пророчества придворного знахаря Урбана Гиарна: Лев Севера победит Орла Юга, как Александр Великий победил перса Дария. Всё получается именно так. Потому Урбан Гиарн, сопровождая войско в историческом походе, может гордиться своими пророчествами. Он часто стоит на Могилёвских крепостных стенах, завёрнутый в чёрный плащ. На лице с перебитым носом — загадочная улыбка. Никто не подходит к провидцу. А среди населения ширятся слухи, что короля поддерживают неземные силы...
Теперь, когда голодные и холодные болота позади, когда войско ест и пьёт за счёт Могилёвского поспольства, — теперь и без пророчеств понятно, что действительно стоило с презрением отбросить мирные предложения царя Петра, переданные через английских, французских и австрийских дипломатов. Король сызмальства наслушался о богатствах этих краёв. Густав-Адольф отнял у московитских властителей много земель и принудил наконец подписать в Столбове договор, по которому те земли вплетены в шведскую корону. Поступок мудрый, хоть у московитов ещё много владений. Царь задумал возвратить утерянное. С превосходящими военными силами он кое-чего достиг. Но теперь, если, конечно, возникнет необходимость, новый польский король Станислав приведёт помощь вместе с полками генерала Крассау. Полковник Понятовский, посол, сопровождает шведского короля в походе. К тому же Речь Посполитая обеспечивает тылы. Ещё дальше, в приморских фортециях, — армия генерала Стенбока. А за морем — сама Швеция. Там сестра, принцесса Ульрика. На море — сильный флот. Везде спокойно и надёжно...
Днепровский ветер приятно обдувал спину, щекотал впалые щёки — именно впалые. У короля заострился и без того длинный нос. Кожа постоянно шелушилась от славянских ветров, от славянского солнца и воды, и всем лейб-медикам, даже хирургу Нейману, ничего не поделать с такой кожей. Король — настоящий воин. Его не беспокоит, что, как говорят генералы и офицеры, армия нуждается в продовольствии, потому что местные жители зарывают свои запасы в землю, а на кёнигсбергских купцов, подвозящих товары, нападают партии московитов. С подобными разговорами не стоит бороться — король безразлично растягивает губы, каждое утро рассматривая в зеркале худое длинное лицо. На охоту берут голодных собак. Король сызмальства разбирается в охоте. Пришлось, как сказал Цезарь, multum in venationibus esse
