Дома Таня молчала. В школе приходилось еще разговаривать, задавали вопросы учителя, обращались одноклассники, а дома молчала, очень уж у нее было подавленное настроение.
Даже мать заметила, что с Таней что-то творится.
- Что это ты такая?
- Какая такая?
- Точно не в себе.
- Я в себе.
- Будто не вижу.
Тут Таня расплакалась, не выдержала и расплакалась перед матерью.
- Да что с тобой?
- Просто все надоело.
- Обидел тебя кто?
- Обидели. В школе.
- Ну, в школе пустяки. Не обидели бы где в другом месте.
Замолчали. Каждая думала о своем. Мать стерла с окна пыль. Сходила в кухню, вымыла ботики. Вернулась, взялась подрубать новую простыню. Она никогда не сидела без дела. Таня тоже села за стол, достала из портфеля учебники…
Вдруг она почувствовала, что мать смотрит на нее.
- Ты что? - спросила Таня.
- Уж если не хочешь со мной поделиться, - сказала мать, - сходи в церковь, помолись, может, и полегчает…
Если бы Таню спросили, религиозна ли ее мать, она затруднилась бы ответить. Называет себя верующей, хотя с богом у нее своеобразные отношения. Она обращается с богом примерно так, как африканцы обращаются со своими божками: все хорошо - идола мажут маслом и ставят на почетное место, а если плохо и молитвы не помогают - хозяин поворачивает божка спиной кверху и задает ему порку. Мать обращается к богу, когда ей надо на что-то пожаловаться или чего-то попросить, она разговаривает с богом, как жена с мужем: дай то-то или купи то-то, хотя бог обычно ведет себя как скупой и равнодушный супруг: ничего не обещает и ничего не дарит. Сохранять ему верность помогает привычка. Лучше безвредный бог, чем новые непроверенные Друзья.
Однако бог-то бог, но от бога ничего не услышишь, а мать может и посоветовать, и поддержать.
- Меня обманули, - осмелев, говорит Таня и опускает голову.
- Как это обманули?
- Ну… Один мальчик. Из нашей школы… - произносит Таня шепотом. - Думала, любит, а он…
- А он?
Точно стекло разбилось. Таня поднимает голову, Мать бледнее, чем простыня на ее коленях.
- Что с тобой, мамочка?
- Что он тебе сделал?
- Ничего.
- Что он тебе сделал?
- Да, право же, ничего.
В голосе матери истерические нотки.
- Что вы с ним делали?
Голос матери дрожит.
- Да ты что, мама?… Ну, разговаривали… Один раз… - Таня опять опускает голову. - Один раз… поцеловал он меня.
Лицо матери багровеет.
- Дрянь! - произносит она негромко, но выразительно. - Я тебя растила, берегла, а ты… Я найду на тебя управу! В школу пойду! Пусть узнают, какая ты! Пусть обоих пристыдят…
