- Разумеется, - согласился следователь, сунул лезвие в щель, рванул на себя доску и указал капитану на отверстие. - Вот вам и подполье, прошу.
Капитан вопросительно взглянул на Мучнова:
- Ломать или откроете?
Мучнов побледнел, спокойствие с него сдуло как ветром, сразу стал угодлив и мил.
- Зачем же ломать? - заворковал он. - Сию минуту…
Вбежал на крыльцо, повозился в сенях - ступеньки как бы опрокинулись навзничь, открылась идущая вниз лестница.
Капитан с упреком покачал головой:
- А говорите, не предусмотрели подполья.
Осторожно сошли вниз. Мучнов услужливо повернул выключатель.
Внизу оказалась самая настоящая комната. Без особых удобств, но вполне годная для жилья. Две койки, стол, табуретки, стены обшиты тесом, даже иконы в углу… На столе раскрытая машинка с вложенным листком. Следователь наклонился, потянул листок, пробежал глазами, покачал головой, аккуратно сложил, спрятал во внутренний карман.
- А где же… - капитан обвел помещение глазами, -…здешние обитатели?
- Я же сказал: никого нет.
- А это что?
- Комната.
- Для кого?
- Для себя.
- Что же вы здесь делаете?
- Учусь печатать на машинке.
- Вы кто по специальности?
- Столяр.
- Зачем же машинка?
- На всякий случай.
- Сейчас в моде овладевать второй профессией, - не без иронии заметил следователь.
- Вот-вот, - подхватил Мучнов.
- А почему же учитесь под землей?
- Не отвлекает ничто.
Следователь похлопал рукой себя по карману:
- А что печатали, помните?
Мучнов смотрел на следователя наивными глазами:
- Разве там что напечатано?
- Забыли?
- А вы напомните, - довольно-таки нахально сказал Мучнов.
- Это я вам завтра напомню, завтра мы поподробней поговорим, - зло сказал следователь. - Тоже мне литератор!
- А койка тут зачем? - спросил капитан.
- Отдыхаем иногда с женой.
Капитан рассердился:
- Вот что, Мучнов, бросьте валять ваньку. Где ваши постояльцы?
- Я же сказал, никого нет.
- Опять двадцать пять! Все равно узнаем.
- Я же сказал - никого.
Капитан повернулся к лейтенанту:
- Составляйте протокол.
Юра посмотрел на капитана умоляющими глазами:
- Я не нужен?
- Пока нет.
- Можно уйти?
- Торопитесь?
- Может, еще догоню…
- Навряд! - Капитан сочувствовал Юре. - Вы правы, тут держи ухо востро. Так куда же вы?
- На пристань, на вокзал…
- Что ж, попытайте счастья…
Но сам капитан мало верил, что Юра кого-нибудь догонит или найдет.
Юра выбежал за ворота. Петя нетерпеливо переминался на углу.
- Ты на пристань, а я на вокзал, - распорядился Юра.
- Опять удрали? Может, повезет…
