- А ты стучи!
Пес за воротами надрывался.
- Кто там?
- Милиция.
Щеколда брякнула, калитка чуть приоткрылась.
- Разрешите?
Мучнов распахнул калитку.
- Гражданин Мучнов?
- Я.
- Кто еще проживает с вами?
- Жена и дочка.
- А еще, извиняюсь, кто?
- Больше никого.
Удивительно он спокоен, этот Мучнов, неприветлив, мрачен, но спокоен и вежлив, как если бы его действительно побеспокоили зря.
- У нас есть сведения, что какие-то люди живут у вас без прописки.
- Никого у меня нет.
- Разрешите взглянуть.
- Пожалуйста.
Пес надрывался, но хозяин не спешил его успокоить. Следователь и капитан вошли в дом. Мучнов следом. Лейтенант и Юра остались во дворе. Пес рвался с цепи.
- Начальник вам поверил, - нравоучительным тоном рассуждал лейтенант. - Очень неприятно, если все это напрасно. А я так думаю, что напрасно, поскольку домовладелец не обнаруживает никаких признаков беспокойства…
Юра виновато смотрел на землю, на крыльцо.
Вдруг он вспомнил, что все эти незнакомцы, за которыми он наблюдал с крыши, как-то странно исчезали у крыльца, - не поднимались в дом, а точно проваливались под землю.
- Они в погребе, - уверенно сказал Юра.
- Кто?
- Те, кого ищем.
- Почему так думаете?
- Следил.
- Каким образом?
- Оттуда…
Юра неопределенно махнул рукой, но лейтенант догадался.
- Аэрофотосъемка?
- Вроде.
Капитан и следователь вышли во двор.
- Я же говорю, никого, - обиженно повторил Мучнов. - Пожалуйста…
Он с готовностью отпер сарай.
Лейтенант поманил следователя, шепнул что-то на ухо, равнодушно отошел.
- А где у вас подполье? - спросил следователь.
- А у нас в доме нет подполья, - печально ответил Мучнов. - Не предусмотрели.
- Пойдемте…
Следователь опять вернулся в дом.
- Они в погребе, - повторил Юра начальнику.
- Да погреба-то нет…
Следователь опять появился во дворе.
- Нет хода из дома, - ответил он на вопросительный взгляд капитана.
- Тогда извините, - сказал капитан Мучнову.
- Погодите, - сказал следователь и опять взошел на крыльцо.
Он стоял, постукивая ногой по ступеньке.
- Так, так, - задумчиво сказал следователь, глядя куда-то в небо и все постукивая ногой. - А печку вы чем топите, дровами?
- Дровами, - сказал Мучнов. - Чем же еще?
- А кто рубит дрова? - спросил следователь.
- Кто же, кроме меня? - ответил Мучнов.
- Покажите-ка топорик, которым рубите, - попросил следователь.
- Пожалуйста, - ответил хозяин и вынес из сарая топор.
- А ну, отойдите, - попросил следователь и подцепил топором ступеньку.
- Зачем ломаете? - закричал Мучнов. - Вы ответите!
