Я попрощалась с жизнью, беззвучно роняя слезы. Мысли и воспоминания понеслись с бешеной скоростью, и еще отчего-то было обидно, за все то хорошее, чего еще со мной не случилось.
Лишь бы только не мучил…
Внезапно что-то произошло, культист не то спрыгнул, не то отлетел в сторону, на меня брызнуло что-то теплое, а на его месте уже сплелась огромная фигура.
Это был волк, если волком можно назвать отдаленно напоминающее его очертаниями существо сплетенное из шевелящихся, не на миг не замирающих угольно-черных теней, на фоне которых продолговатые, алые глаза без зрачков показались двумя раскаленными углями. Глухое рычание за гранью слышимости заставило зашевелиться волосы. Я думала, что страшнее, чем несколько секунд назад мне не бывало? Кажется я ошиблась.
Чудовище не двигалось, а я не могла понять, куда оно смотрит. Вдруг огромная голова медленно приблизилась, обнюхав все мое тело снизу вверх. Я вжалась в ледяной камень, желая с ним слиться, стать незаметной, и этот мой порыв не остался незамеченным. Чудовище отстранилось, не то почувствовав мои эмоции, не то по собственным соображениям.
Раздался щелчок, и одна моя рука стала свободной. Я проводила взглядом мощные челюсти, с зубами, больше напоминающими теневые клинки моего отца. Еще щелчок, и вторая рука освобождена, теперь я могу сесть. Негнущимися пальцами попыталась расстегнуть широкие кожаные наручи, обхватившие запястья, но из-за тугих застежек это никак не удавалось. Мешал и крупный озноб, накатывающий волнами.
Тем временем теневая зверюга освободила мне ноги. Похоже, чудовище не желает мне зла? И тут меня осенило: теневой волк! Раал’гар.
— Верд? Верд-ерион? — у меня не попадал зуб на зуб, а голос прозвучал сипло и едва слышно.
Протянутая рука, попыталась коснуться, вмиг насторожившегося зверя, но замерла в нерешительности. Спустя долгое мгновение Раал’гар медленно улегся подле меня, словно признавая. Он был огромный, даже теперь возвышался надо мной сидящей. Я, сначала осторожно, затем смелее прикоснулась к шерсти на груди, запуская пальцы глубже и, с удивлением, обнаружила, что под эфемерными прядями скрывается настоящая горячая плоть. Это ощущение словно вернуло меня к жизни. Застонав, забыв о наготе, я прильнула всем телом к спасительному теплу, зарываясь лицом куда-то прямо под страшную челюсть, и не обращая внимания на густой запах и забившиеся в ноздри шерстинки. Поверив, наконец, в спасение. Но и этого было мало. Пусть и теплый, но безмолвный раал’гар меня пугал. Он мало напоминал разумного оборотника.
