Внутри было тепло, приятно пахло древесной смолой, кожей, оружейной смазкой и чем-то терпким. За старомодной конторкой, выращенной прямо из пола, восседал пожилой мужчина в белой рубашке и канцелярских нарукавниках. Он и прочие снующие туда-сюда обитатели встретили нас удивлёнными взглядами. Перекинувшись с ним парой слов, инструктор Борнэ отправился искать того самого эрсмана, который должен нам помочь устроиться. Мы же снова остались ждать в холле, привлекая своей инаковостью, а главным образом слишком лёгкой одеждой, внимание.
Ожидание несколько затянулось, а, может, это так просто казалось. Нас изрядно вымотало торчать у порталов ещё в академии и вот все по новой. Вдобавок захотелось есть. От волнения за завтраком я, борясь с тошнотой, еле заставила себя проглотить пару кусочков яичницы.
— Оэльрио Яррант? — меня окликнули.
Парень. Теневик, судя по форме. Бледноватая наружность, короткие взлохмаченные волосы, торчащие из-под форменной кепки-кадетки. Излишняя худоба, придающая измождённый вид, и внимательный, будто колющий булавками взгляд тёмных глаз. Вместо ордена, всего лишь белая треугольная нашивка на рукаве, свидетельствующая о невысоком звании — нелман. Он вглядывался в наши лица, будто пытаясь понять, кто из нас ему нужен.
— Это я, — шагнула вперед.
Резкие черты смягчились, тёплая улыбка, адресованная мне, сделала его в разы приятнее.
— Вас хочет видеть эрсман Вердерион Аллакири. Идёмте, я провожу.
Я повернулась к ребятам, не в силах сдержать радость. Сердце счастливо затрепетало. К бесам все обиды, я сейчас увижу Верда!
— Ты уверена? — Тилья была настороже, подозрительно осматривая, ожидающего меня нелмана, но я же не успела поделиться догадками.
— Вердерион командует гарнизоном Сатор-Юти, — пояснила я друзьям, а заодно и остальным, кто от вынужденного безделья или природного любопытства с интересом прислушивался к разговору. Повернувшись, спросила у терпеливо ожидающего теневика: — А почему он сам не пришёл?
Тот неожиданно рассмеялся:
— Леди, так эрсман Аллакири никогда не сидит на месте. Здесь же полно работы. Но как только ему доложили о прибытии практикантов, так он сразу и послал за вами. Так как? Пойдёте, или передать, что вы сейчас заняты?
Зная Верда, скорее всего, так оно и было. И,что бы не нашёптывал здравый смысл, желание увидеть любимого стало непреодолимым.
— Скоро вернусь, — махнула рукой на прощанье и первой вышла на холод.
— Что-то вы слишком легко одеты? Снега ещё нет, но скоро уже ляжет. Файбард…
