— Разрешите идти, Ваше императорское величество?
— Идите рядовой Аллакири, служите империи.
Я, наверное, сошёл с ума. После того как за мной закрылась дверь императорского кабинета, меня разобрал дикий смех. В голову пришла идиотская мысль, что я живое пособие «Как за минуту разговора потерять все, чего добился». Это же надо, войти принцем, а выйти никем. Стоит рассказать Элле, пускай посмеётся…
Но не успел я и на пять шагов отойти от кабинета, как меня вернули. Видно, мало на мою голову выпало унижений
Отец стоял ко мне вполоборота и глядел в окно.
— Вердерион, я хочу, чтобы ты повторил клятву верности империи и мне лично, — произнёс он ровным голосом.
Последовал небрежный пасс рукой и свет померк, а посреди кабинета заклубился сгусток теней. Я еле удержался на ногах, от такого количества энергии, разлитой вокруг. И как только отец справляется? Император связан с источником, а это лишь малая толика того, что ему доступно.
Шагнул вперёд и, чуть помедлив, протянул руку, погрузив прямо в теневой шар. Кровь тотчас застыла в жилах, кисть немилосердно заныла, словно окунул её в ледяную воду. Энергия жизни плохо сочетается с энергией теней, хотя я и преуспел в этом. Слыша, как хрипло звучит мой голос, пробубнил короткие слова клятвы, и судя по тому, что меня не разорвало в клочья, и не постигла иная кара, даже умудрился говорить искренне.
— Это все? — казалось из меня выжали все соки.
Император, не изменив позы, молча кивнул.
Сорванный с шеи орден эрсмана упал на пол, но густой ворс ковра лишил этот жест должного пафоса.
У самых порталов меня ожидал бравый молодец в форме дворцовой стражи:
— Вердерион Аллакири, — он протянул мне металлическую капсулу, — приказано вам передать. Запирающий механизм откроется, когда прибудете к месту приписки. А это ключ-портал, он перенесёт вас прямо в Сатор-Юти, там расквартирована манипула эрсмана Данмэ, передайте ему назначение, он протянул ещё одну капсулу. Удачи. Покажите этим фанатикам, что такое голодный раал’гар! — он потряс сжатым кулаком.
Кивнул, наблюдая все тот же раздражающий восторг и обожание в глазах парня. Портал доставил меня на спорные земли, те самые, за которые продали Льяру. Я, оглушённый произошедшим, машинально переставлял ноги, пытаясь абстрагироваться от действительности. Снова стать просто боевой машиной императора, без чувств, эмоций и желаний? Нет, пожалуй, не в этот раз… Нужно прийти в себя, собраться с силами и придумать, что делать дальше.
