Я едва удержался от смешка, представив себе все в красках, хотя весёлого было мало.
— Кто ещё?
— Пока негусто. В основном сочувствующие и угнетённые, из тех кому принц наобещал золотые горы. Но все не то, и у меня есть некоторые подозрения. Ну так как? Я не хочу тебе приказывать.
— Согласен.
Даже если это ловушка, я предупрежден, а вот если Льяре действительно будет нужна помощь, а я откажусь, то не смогу себя простить.
— Без пяти семь в моём поместье, прими коды гостевого доступа.
— Дресс-код?
— Соответствующий твоему званию.
Я взглянул на часы. Восемь утра. Так рано и так поздно…
Время потекло мучительно медленно. В перерывах между делами ещё несколько раз вызывал Эллэ, и, наконец, Райд ответил.
— Верд! Собака! Куда ты пропал?! Я пытался тебя дозваться, но все без толку!
— Долго рассказывать. Как сам? Как отряд?
— У нас все в порядке. Ни одной стычки за месяц. Ребята начинают скучать. Ты, обратно когда?
— Я пока тут гарнизоном командую. Райд… Я такое видел, врагу не пожелаешь, так что пока не могу, нужно здесь разгребать.
Друг помолчал, прежде, чем ответить.
— Командир, может, мы к тебе? Тут тоска, даже студентки не радуют…
И все же я уловил непроизвольный выплеск положительных эмоций однозначной окраски.
— Эллэ, только не расслабляйся, чует моя задница, что-то назревает. Что-то серьёзное. И это будет в Академии. Усиль патрули. Смотрите в оба, чтобы муха не пролетела. Присматривайся и изнутри. Я не успел завершить это дело.
— Верд, ты уверен, что в академии предатели?
— Уверен.
И почему-то я никак не мог начать разговор о Льяре.
— Хорошо. А у девчонок экзамены скоро, — друг сам сменил тему, и я отчасти был этому рад. — Помнишь, как это в первый раз?
— Оэльрио видел? Как она?
— Готовится. Передать что-нибудь, когда вернётся?
— Вернётся?
— Она на обеде говорила, что вечером отправится домой.
— Ах да.
— Так ты и об этом в курсе?
— Не забивай голову. Мне пора. И, Райд, держи амулет при себе.
— Как скажешь, командир.
В назначенное время я ступил на площадку портала, и активировал выданный лордом Сатемом код. Судя по времени перемещения, поместья Яррантов находилось очень далеко отсюда. Привычный с детства к теневым переходам, я все же испытал лёгкое головокружение на грани дурноты. И первое, что я увидел, было бледное лицо Оэльрио.
Льяра
Не знаю, как я не лишилась чувств?
Не знаю, как мне удалось не разрыдаться?
Не знаю, отчего не бросилась на шею?
Может, оробев под строгим взгляда отца? А, может, от того, каким холодным и далёким был Верд, на его лице не мелькнуло ни тени улыбки.
