Лёгкая дурнота, и мы вышли из портала дома.
— Оэльрио! Госпожа! Вы совсем забыли старую Нисси!
Ханиссия, наплевав на приличия, которые столько вдалбливала в мою голову бросилась меня обнимать. Я внезапно растрогалась, почувствовав прилив нежности и доброты к этой женщине, которая посвятила мне своё существование. Едва успела утереть слезы, как меня тут же увлекли кормить-наряжать-причесывать, а отцу, как это часто бывает, пришёл вызов по работе, и он удалился в свой кабинет. Если честно, вздохнула с облегчением. Не готова я пока делать вид, что ничего не произошло. Слуги меня радостно приветствовали, засыпали вопросами, и все хорошо, если бы все как один не принялись радостно поздравлять с предстоящей помолвкой.
— Ничего об этом не хочу слышать! — не выдержала и рявкнула я, после очередного причитания о том «какповезлонашейдевочке». — Эта тема отныне закрыта.
Под моим строгим взглядом и железным тоном, челядь поникла.
— А вы изменились, госпожа, — рискнул выдать дворецкий, уважительно поклонившись.
— Ты прав Рэдклиф, прежней глупышки больше нет. Не стоит меня поздравлять с тем, что я стала разменной монетой.
Настроение испортилось, слуги тихонько разошлись, оставив меня наедине с мыслями. Я даже подумала, что не такая уж и хорошая идея была приехать в поместье заранее, но тут снова появилась Ханиссия и увлекла меня в гардеробную.
К назначенному времени мы собрались в портальной зале.
— Элья, — отец подвёл меня к большому зеркалу, — ты прекрасна.
Рядом с наряженным в чёрный с серебром выходной камзол, я показалась себе совсем взрослой. Длинное платье из баснословно дорогого барчина цвета морских волн во время шторма, как назвала его Ханиссия, оказалось одновременно плотным и мягким. Лиф был асимметрично расшит поделочными камнями — и мне хотелось верить, что это лишь поделочные, а не драгоценные — прозрачного и бирюзового цвета и слева вышивка спускалась до талии. Юбка книзу плавно расходилась в стороны. Открытые плечи согревала лёгкая накидка из органди, отделанная по краю арендолльским кружевом, застёгнутая на одну пуговичку из крупного прозрачного бриллианта. Волосы мне завили мягкими локонами и, изящно уложив, перекинули на левую сторону. Маникюр-макияж и я вроде как уже не я, а какая-то леди из высшего света. Парадокс в том, что так оно и есть, но только никогда ею себя не чувствовала.
— Вот. Дай руку. Это мамино, — пояснил лорд Сатем, и наши глаза встретились. На моём левом запястье защёлкнулся широкий браслет с прозрачными камнями. — Защитный артефакт. Активируется движением руки, — отец показал как, — но использует твою собственную энергию.
