— Я планирую всё необходимое купить в дороге.
Купец пожал плечами.
— Нам не совсем по пути, но, может быть, вы согласитесь проводить меня до деревушки, находящейся в нескольких милях дальше по тракту? — Рагун По-Ло доверительно понизил голос. — Дело в том, что я не вполне доверяю своим людям. Мне кажется, они могут польститься на моё золото.
— А почему ты решил, что этого не сделаю я? — спросил Йоши-Себер. — Просить незнакомца тебя сопровождать — довольно опрометчиво. Чем я надёжнее твоих охранников?
Купец растянул губы в улыбке.
— Они не позволят вам обокрасть меня, господин. А вы — им.
— Тонкий расчёт. А если мы с ними сговоримся?
Рагун По-Ло пожал плечами.
— Ну, значит, такая у меня судьба. Главное — я хочу убраться из этого места, — он немного помолчал. — Так мы договорились?
— Хорошо, я провожу тебя. Но не бесплатно. У меня скоро кончатся деньги, а путь мне предстоит неблизкий.
— Я готов оплатить ваши услуги.
— Мне нужно десять золотых.
— Но… это очень много! — Рагун По-Ло опешил. — Я могу дать три, даже пять, но…
Йоши-Себер отложил в сторону звякнувшие приборы и медленно вытер руки салфеткой.
— Десять, — сказал он. — Или желаю удачи. На самом деле, ты вполне можешь добраться туда, куда тебе нужно, живым. Просто, как говорится, «в страхе даже демон привидится».
Йоши-Себер придвинул к себе чашку и принялся наполнять её из маленького чайника. Запахло мятой и жасмином.
— Я согласен дать вам десять золотых, — сказал купец. — Жизнь дороже. Хочу убраться отсюда поскорее! Мне не нравится это место. Здесь… нечисто!
Йоши-Себер сделал маленький глоток.
— Тогда не будем терять время. Собирай своих людей.
— Сейчас?
— Ты торопишься — не я.
— А лошади? Они ещё не отдохнули.
— Возьмём других.
— А нам дадут?
— Не обязательно спрашивать. В конюшне всего двое молодчиков. А животных, судя по количеству посетителей, полно.
Рагун По-Ло нахмурился: ему явно не нравилась перспектива нарушить закон, но он не стал возражать. Страх погибнуть этой ночью оказался сильней опасения быть арестованным. Поднявшись из-за стола, купец направился к своим охранникам.
Йоши-Себер взял чашку обеими руками и принялся пить маленькими глотками. Пожалуй, Рагун По-Ло был прав: трактир выглядел подозрительно. Разговор конюхов свидетельствовал о существовании некоего заговора. Вот только против кого он направлен? Вполне возможно, что здесь поджидают какого-то важного чиновника или богача. В любом случае, задерживаться смысла не имело.
