После того как нацисты укрепили свою власть на местах путем разгрома всех оппозиционных сил, Гитлер решил провести в марте 1936 года новые выборы в рейхстаг. Ему даже не пришлось принимать особых мер, для того чтобы обеспечить в рейхстаге места для тех, которых он считал верными оруженосцами. Политических соперников в это время у НСДАП не было. В период выборов шла лишь мелкая эгоистическая борьба за «теплые места» среди национал-социалистских единомышленников. В результате в рейхстаг прошли главным образом руководители партийных и других фашистских организаций, большое число военных и промышленников.
1 сентября 1939 г. здание старого рейхстага, как мне казалось, выглядело особенно угрюмым. Серые облака низко свисали над городом, как бы символизируя мрачность надвигающихся на Германию событий. По аллеям Тиргартена уже с самого раннего утра были расставлены полицейские посты — «трехслойная охрана», как ее называли в журналистских кругах: полиция, СС, СА[9]. Здесь должен был проехать Гитлер на заседание рейхстага. «Трехслойная охрана» тянулась от здания оперы «Кроль» по аллее парка, через Бранденбургские ворота по Унтер ден Линден. Затем она поворачивала на Вильгельмштрассе и примыкала прямо к подъезду новой имперской канцелярии, откуда должен был выехать «фюрер».
Заседания рейхстага в здании оперы были похожи на театрализованные представления. Здесь, как я убедился, присутствуя на многих из них, все разыгрывалось, как по сценарию. Каждое заседание рейхстага походило одно на другое, как две капли воды. Вот этот примерный шаблон.
За полчаса до открытия рейхстага зал уже заполнялся публикой. На бывшей сцене театра, где некогда кружились танцовщицы, располагались члены гитлеровского правительства. Декоративным украшением являлся орел с распростертыми по всей стене крыльями, опиравшийся на свастику. Он как бы символизировал стремления гитлеровцев к господству над всей вселенной. На сцене же возвышалась трибуна для выступлений, а над ней несколькими рядами выше торчало огромных размеров кресло президента рейхстага Геринга. В партере места занимали видные фашистские руководители, крупные промышленники, видные чиновники министерств. В правом крыле первого яруса размещались военные деятели Германии во всем их блеске. Как-то в ожидании церемонии заседания рейхстага я насчитал среди «депутатов» свыше 500 (из 741), одетых в различные униформы.
Ложи бельэтажа отводились для дипломатического корпуса, а верхние ярусы — для гостей, в том числе и для представителей иностранной прессы.
