Подвальная дверь оказалась закрыта. Я стояла напротив неё, вслушиваясь в окружение. С уборной слышалась вода, вероятно, Жан уже мыл руки после своих дел.
- Я спущусь вниз! - крикнула другу, едва послышался протяжный скрип открываемой в коридоре двери. - Выключишь чайник?
Я открыла подвальную дверь и ступила на лестницу, ведущую в прохладный подвал. Тадеус не спал. Он стоял возле перил своей клетки и, не мигая, смотрел в одну точку. Я огляделась вокруг, но разобрать направление его взгляда не смогла. Только если белый демон не разглядывал красный кирпич стены?
- В прошлый раз сидел лицом к стене, а теперь это. Ты что, кот? - поинтересовалась я, подходя к Тадеусу.
Он удивлённо сфокусировал свой взгляд на мне, явно не понимая услышанного.
- Ну, кошка, котёнок. Мяу, - перечисляла я, согнула руки в локтях и поднесла кисти к лицу. Почти сомкнула пальцы в кулачки и по-кошачьи провела одной рукой чуть вперёд. - Зверёк такой.
- А-а-а, - неуверенно протянул Тадеус. - Нет. Я не умею перевоплощаться в зверей.
- Забудь.
Он моргнул и вернулся к созерцанию чего-то.
- И куда же ты смотришь? - я встала рядом с Тадеусом.
Он, молча, протянул руку вперёд, выставив указательный палец. Проследив за его движением, я заметила маленькое прямоугольное оконце под потолком. Стекло завалило снегом.
- Прекрасный вид, - сорвалось у меня.
- Да, - подтвердил Тадеус, не оценив сарказма. - Моя третья зима в твоём мире.
- Скучаешь по дому?
Тадеус не ответил, продолжая разглядывать серый прямоугольник. На кухне засвистел и замолчал чайник, но вместо звона чашек и последующего выкрика: «Чай готов», мы услышали шаги и завидели тень, спускающегося к нам человека.
Белый демон среагировал быстрее меня. Он сразу понял - там не Жан! И не дал мне возможности придумать какое-то оправдание своего спуска. Тадеус пригвоздил меня к стене, закрыв рот ладонью.
- Прости, - прошептал он почти беззвучно и начал меня душить.
Я испугалась. Пыталась сопротивляться, но в ответ на мои потуги демон приподнял меня над землёй, лишая опоры. В глазах стремительно темнело.
- Отпусти её, - услышали мы грозный приказ.
Тадеус повиновался мгновенно. Я упала на пол перед ним и жадно хватала воздух, открывая рот подобно рыбе.
- Иди сюда, быстро, - скомандовал мужчина вновь, теперь обращаясь ко мне.
Как при первой встрече с Тадеусом, я побежала к выходу из клетки. Только на этот раз горячие руки не поймали меня. Белый демон продолжал стоять возле стены, даже не развернувшись в нашу сторону.
