- Если вместо помощи я сделаю хуже, ты... - ему сложно, поняла я и попыталась подбодрить к продолжению разговора. - Альва, ты же можешь с ним поцеловаться? Он так питается энергией. Только если ему станет совсем худо! - поспешил добавить Патрик в конце.
Согласившись, я также подписалась на выслеживание Жана, упорно избегающего нас, словно чем-то обижен. Друг всё больше времени проводил среди других ребят из клуба крокета, со старшеклассниками, даже расспрашивал о чём-то учителей, но от нас сбегал. Оставалось только схватить Костроуна за ворот вместе со звонком на перемену. В тоже время Жан в последнее время сидел слишком далеко от меня и невероятно близко к двери из кабинета. Шкафчиком он пользоваться также перестал.
- Семь теней! - кричала я, пиная тонкое, но крепкое деревце. - Кудрявый паршивец! Вот, что с ним такое?
- Понятия не имею.
- Он это намеренно! - я всё не унималась и продолжала мучать несчастное растение.
- Да, - сказал Патрик и обнял меня со спины, чуть оттащив от треснувшего деревца.
- И что нам делать?
Галлахи поцеловал меня в макушку вместо ответа и крепче прижал к себе. Я безнадёжно хныкнула и развернулась лицом к юноше.
- Ты ведь ещё учишься у его отца? Поговори с Жаном у них дома. Там не сбежит.
- Не сбежит, - согласился и улыбнулся. - Только что я ему скажу?
- Придумай! - я хлопнула его ладонью по груди.
С замиранием сердца вышивала двух любующихся птиц, но вовсе не думала о них, ожидая Патрика. Он обещал зайти в гости и рассказать, как прошёл день в доме Костроунов. Удалось ли ему поговорить с Жаном? Понял он, почему друг нас избегает?
Бабушка рассказывала мне о своей молодости. Такое происходило не часто, но всегда в качестве упрёка.
- В твоём возрасте я носила своего первенца, а не тратила время на бессмысленную учёбу. И всегда позволяла своему мужу думать, якобы он умнее. Когда же и ты поймёшь, - вздыхала бабушка, - когда же научишься вести себя как подобает истинной леди?
- Мне это не надо. У меня есть юноша, - гордо заявила ей, лишь бы отвязалась.
- И кто же он? Юный Костроун? Очередной алхимик? Это не годная партия.
- За алхимией будущее, - едва сдерживая злость процедила я.
- Юная леди никогда не должна...
- Альва, к тебе пришли, - с улыбкой сообщила мама, входя в комнату и как бы случайно прекращая зарождающийся спор.
Следом за ней вошёл Патрик. Юноша смущённо представился и привычным движением поправил очки.
- Мы пойдём гулять, - опередила я любое предложение, могущее пойти от мамы, и схватила Патрика за руку.
