- И что дальше? - первой спросила Линда. - Нам же нужно вниз, а не наверх.
- Не нам, а Альве, - поправил Жан.
- Да, но нужно её как-то спустить, - вмешался Патрик.
Мы около часа сидели в комнате и на самом деле дружно занимались домашним заданием, попеременно придумывая способы проникновения в злосчастный подвал. Я настороженно прислушивалась к дому, надеясь различить голос Тадеуса, или шорохи из-под дома. Линда шуршала страницами учебника. Жан бегал на кухню за чаем и бутербродами. Патрик скрипел пером по листу. Даже старший Костроун слышно бродил по своему кабинету, а от Тадеуса ни звука.
- Там чисто, - возвестил в очередной раз вернувшийся в комнату Жан. - Можно попробовать спуститься, только тихо.
- А если твой отец заглянет и спросит? - встревожилась Линда.
- Скажем, что Альва ушла, - Жан развёл руками. - Может же она уйти?
- Могу, - кивнула я. - И уйду. В подвал.
Я скрипнула дверью и выглянула в коридор.
- Я с тобой, - поспешил подняться Патрик. - Мне всё равно нужно забрать записи из сумки.
Мы вместе вышли в коридор. Ступали аккуратно, боясь обратить на себя внимание. Даже смешно стало. Именно такие, крадущиеся и озирающиеся, и привлекают ненужное внимание, но идти спокойно не получалось. Внизу лестницы мы разделились. Патрик подошёл к комоду, на котором мы сложили свои вещи, а я прошмыгнула в кухню. Прокралась к двери в подвал и на удивление бесшумно раскрыла её. Зато ступеньки подвели. Они протяжно и вымучено скрипели под ногами. Хотелось закрыть уши, но это вряд ли помогло бы. Наконец, преодолев показавшийся необычайно долгим спуск, я очутилась в полутьме прохладного подвала. Дверь клетки приоткрыта. На полу, свернувшись в позу эмбриона, безжизненным телом лежал Тадеус.
Позабыв о страхе оказаться застигнутой, я подбежала к белому демону и перевернула его так, чтобы увидеть бледное лицо. Наклонилась и прислушалась, сердце медленно и тихо постукивало. Тадеус дышал с лёгкой хрипотцой.
Я позвала его, но демон не открыл белесых глаз. Погладила его по сальным спутавшимся волосам. Он что-то промычал во сне и дёрнулся. Его голова, которую я опустила на подол, при этом упала и гулко ударилась о пол. Это разбудило и разозлило Тадеуса. Не проверяя, кто перед ним, демон схватил меня за шею и начал душить. Лишь повалив и придавив собой, сильно до слёз сжав мне шею, он вдруг опомнился и отпустил.
- Ты пришла? - не верящим голосом спросил Тадеус и осмотрел меня. - Где еда?
- Еды нет, прости, - мне было неловко под его грустным и слегка опустошённым взглядом. - Как ты?
