- Альва! - раздражённо сказала она, открывая дверь в мою комнату. - Сколько можно тебя звать? Берт завтра уезжает, а Аргус послезавтра! Будь добра спуститься в столовую!
Я ойкнула и извинилась.
- Что с тобой? - заволновалась мама.
Она подошла ко мне и взяла моё лицо в нежные руки. Длинные серёжки на её ушах с лёгким звоном шелохнулись. В красивых глазах женщины промелькнул короткий испуг. Она поцеловала меня в лоб, а затем сильно потёрла его пальцем, видимо, стирая оставленный след от яркой помады.
- Жара нет, - заключила мама. - Альва?
- Всё хорошо, - успокоила я её. - Я не голодна, можно не идти?
Мама нахмурилась и встряхнула головой.
- Если всё хорошо, - проговорила строго, - то спускайся немедленно!
Каблуки быстро застучали по деревянному полу, а от мамы в комнате остался лишь розовый аромат её духов. Я безнадёжно опустила голову и побрела следом. Ладно папа, он постоянно куда-то уезжает. А Аргус то куда посреди учебного года собрался?
Сандра весь ужин о чём-то рассказывала и спорила с братцем. Бабушка ворчала, что неприлично так вести себя за столом! Папа улыбался. Мама делала вид, что не замечает выходок своих детей. Я размеренно ковыряла овощи в своей тарелке. Я была не голодна. Скажу больше, живот, словно в узел стянуло. И максимум, что мне удалось в себя опрокинуть - стакан свежевыжатого яблочного сока. Мама насупилась, наблюдая за мной, но за столом ни о чём не спрашивала. Да и после тоже.
На удивление быстро и легко заснула, даже выспалась! В школу шла вместе с братом, но что он мне по дороге рассказывал, я не слушала.
Жана поздравила на первой перемене. Он с сомнением покрутил в руках подписанный конвертик, недоверчиво пересчитал и со смехом спросил: «А что так мало?». Я чуть не нарычала на друга, но сдержалась и лишь ещё раз поздравила с праздником. Он весь день ходил напыщенный как индюк, принимая поздравления от многочисленных друзей и подруг. Девушки из Филина закидали Костроуна шоколадками и печеньками собственного приготовления, что разожгло торжественности в поведении будущего алхимика. Мы с Линдой в тихую посмеивались над «задравшим нос» одноклассником. А по окончании уроков, я, переполненная волнением, возвращалась домой и по пути придумывала чего бы такого надеть на первое в жизни свидание! Даже заведомо провальное.
Ну откуда же мне тогда было знать, чем закончится вечер?
Папа, к моменту моего прихода со школы, уехал. Брат ещё не вернулся, отправившись с одноклассниками гулять и что-то отмечать. Бабушка всё пыталась занять меня вышивкой, но я с достоинством отвергала её приглашения и настойчиво рылась в своих вещах. С одной стороны, на улице лето, а значит нужно что-то лёгкое, с другой - на дворе вечер, а значит, нужно что-то с рукавом. Никогда ещё выбор одежды не казался таким сложным! Так и провозилась, перемеряя весь свой гардероб перед зеркалом. Мельком взглянула на часы и обомлела. Мне пора выходить! А я ещё ничего толком не выбрала! И на мне оказалась одежда совсем для свидания не подходящая, а именно многослойная юбка, льняная блуза с жабо и тряпичный корсет. Словно на базар собралась или ярмарку какую, а не с юношей встречаться! Только времени у меня не осталось, а потому пошла в чём была. На пороге меня окрикнула бабушка. Ей не нравилось, что внучка умыкает из дома столь (как бабушка считала) поздно. Однако, мне до её размышлений дела не было. Меня Патрик ждал! И это виделось неимоверно важным событием.
