Васильченко зашел в штабную палатку, где его радист склонился над рацией. При виде командира радист только отрицательно покачал головой. Андрей Васильченко тяжело вздохнул.
— Ладно, чего зря сидеть? Надо вызывать вертолетчиков, чтобы прочесать дорогу, — сообщил он радисту.
Радиста тоже порядком вымотало это тяжелое ожидание, и он торопливо начал вызывать командира батальона. Приказ о выделении вертолетов армейской авиации могло отдать только командование Северо-Западной группировки. И любой командир роты мог обращаться туда только через командира своего батальона.
Полковник Чернышов вместе со своими оперативниками накануне закончил изучение представленных разведчиками документов. У Чернышова появилось несколько вопросов к капитану Васильченко, которые он решил задать ему утром. Но, увидев, в каком состоянии находится капитан, Павел Чернышов решил повременить со своими вопросами. Когда Васильченко, переговорив по рации с командиром своего батальона, вышел из штабной палатки, Чернышов все же решился спросить:
— Андрей, я вижу, вы не в себе. Что случилось? Я могу вам чем-то помочь?
— Что вы, товарищ полковник, чем вы можете помочь? — За три дня, что Васильченко общался с Чернышовым, он так и не привык обращаться к полковнику ФСБ по имени-отчеству. — Разведгруппа, что ушла на задание сегодня утром, уже два часа не выходит в эфир, — объяснил Васильченко причину своего беспокойства. — Я сам пытался связаться с ними по рации, но они молчат. Надо бы из вертолетов прочесать дорогу, по которой они должны были двигаться. Я уже доложил командиру батальона. Эх, согласования займут уйму времени, — обреченно вздохнул Васильченко. — В лучшем случае вертолеты вылетят только через час. А мои разведчики в это время, возможно, ведут бой.
— Все ясно, — сказал Чернышов. — Идемте со мной.
Не тратя времени на объяснения, Чернышов направился к штабной палатке.
— Вы можете напрямую связаться с командованием группировки? — войдя в палатку, спросил он у радиста.
— Выполнять, — приказал Васильченко своему радисту, подтверждая слова Чернышова.
Через минуту полковник Чернышов разговаривал по рации с начальником штаба Северо-Западной группировки российских войск.
— …Результаты разведки крайне важны для нашей работы, поэтому я прошу немедленно выделить вертолет для поиска пропавшей разведгруппы, — объяснил Чернышов.
Начальник штаба был заранее оповещен о прибытии в войска оперативной группы Управления по борьбе с терроризмом, выполняющей специальное задание ФСБ. Пять дней назад он уже встречался с руководителем оперативной группы. И решил, что с прибывшим из Москвы полковником ФСБ лучше не конфликтовать. В данном случае выполнить его настойчивую просьбу было совсем несложно, тем более что речь, возможно, шла о спасении отделения разведчиков.
