– Они десятки лет не нападали на людей!
– Нам нужно быть готовыми. Если мы нападём первыми и застанем их врасплох…
– Может, нам удастся размягчить их чешую ядом, растворяющим…
– Или направить их огонь обратно на них!
Ох-х-х! Ужас сковал мой желудок, и от боли я едва не согнулась пополам. Постепенно их голоса стихли вдали, а силуэты растворились в толпе.
Они говорили о моей семье!
Что бы они ни предприняли, это им не поможет, сказала я себе. Не поможет, не поможет, точно! Охваченная паникой, я повторяла про себя эти слова, отчаянно пытаясь в них поверить. Им не удастся пронзить отвердевшую драконью чешую. Глупые маги. Если они осмелятся попробовать, моя семья их съест!
Я не доставлю им удовольствия и не испугаюсь. Нет!
С трудом выпрямившись, я едва не врезалась в группу женщин в пышных платьях, проходивших слева от меня. Мне удалось вовремя отпрянуть в сторону, но они даже не заметили, что едва избежали столкновения. Ни одна из них даже не посмотрела на меня, и они проплыли мимо, продолжая разговор, будто ничего не произошло. Мне тоже пришлось тронуться с места, пока меня не захлестнула толпа.
Какое счастье, что я смогу вернуться на кухню, как только закончится этот сумасшедший «послеполуденный отгул». Но сейчас я стояла, зажатая сотнями людей, вдали от шоколада, моего спасителя…
Я откинула голову назад и с тоской посмотрела поверх городских крыш на огромные зеленые холмы в серой туманной дали, за огромной часовой башней. Облака были такими низкими и тяжёлыми, что я сумела разглядеть только начало горной цепи, за которой жила моя семья. Это было всего лишь тёмное пятно вдали, спрятанное за серым туманом, и если бы я не знала, на что смотрю, я бы решила…
Я моргнула, протёрла глаза, и прекратила даже дышать.
Неужели это пятно только что пошевелилось? Да! Оно приближалось! Оно…
Нет.
Облака проплыли, и я резко выдохнула, будто кто-то ударил меня кулаком в грудь.
Горная цепь возвышалась вдали, неподвижная и непроницаемая. Лишь игра света заставила меня подумать о чем-то ещё.
Глупая. Глупая, глупая, глупая! Я вонзила ногти в ладони, словно это были драконьи когти.
Наверное, в провинции увидели, как летают мои родные, но никто из семьи никогда не подлетит близко к человеческому городу. А это была столица, город, где жил король, и весь его двор, и армия. Дедушка никогда бы не совершил такой глупости… и конечно, мне не стоит рассчитывать, что он этого допустит.
В человеческой груди что-то беспричинно сжалось, а глаза вдруг предательски наполнились влагой.
