— Я на Кавказе от боржома чуть до туберкулеза не дошел. Лучше уж крепкий чай.
После того, как их лишили развлечений, они заскучали. Выполнение положенных лечебных процедур отнимало много драгоценного времени, а постоянные взвешивания, выстукивания и выслушивания развивали желтую меланхолию. Ухаживания за женщинами тоже не удавались. Женщины были молодые и интересные, но увлечение, с каким они выполняли все лечебные предписания, порождало смутную тревогу. Стало немного легче, когда к их компании присоединился горняк Полосухин, мрачный по виду мужчина, доверху напичканный анекдотами. Потом обнаружилось, что в вечера, свободные от процедур, можно ухаживать за тремя девушками, носившими сходные имена Лилы, Нилы и Милы, но различавшимися по цвету глаз и покрою платья. Основная масса времени, однако, оставалась незаполненной, и его приходилось занимать на обсуждения перспектив будущей работы Корзухина в совхозе.
— Значит, в августе поедем? — спрашивал Павлов.
— Поедем, — соглашался Корзухин.
— Август — лучшее время, жара такая, что днем носа на улицу не высунешь. Над степью курится пыль, едкая, тонкая, весь день дышишь пылью, зелень серая, листья опускаются, как больные. Ночью тело горит, как в малярии, сна нет. Выйдешь на улицу, везде звезды, звезды, рубашку сбросишь и в воду.
— Зачем же в воду?
— Против жары единственное спасение. Нет, хорошее время. Арбузы, помидоры, яблоки, мед поспевает. А у вас?
— Что у нас? — со вздохом сказал Корзухин. — У нас в августе ад. Комары в тундре, работа на заводе, дома жена скрипит, как ржавая дверь. А вечером уже темнеет, полярный день кончился, выйдешь, а вместо звезд над тобой северное сияние полыхает.
— Да ну?
— Серьезно. От ветра первым морозцем несет, рубашку раскроешь, во всем теле свежесть, а сам смотришь, как небо беснуется.
— И красиво?
— В августе не очень. А в ноябре, декабре такая красота, что и в книгах не опишешь. С запада на восток, понимаешь, в абсолютной полярной темноте идет сверкающая дорога через все небо и все движется, растет, уменьшается, выворачивается. А в ней золото, рубины, кровь, цинковые белила, ультрамарин, в общем, вся ювелирная и москательная лавки. Сколько раз, бывало, выйду в одних подштанниках на босой валенок и смотрю, смотрю, пока жена чуть с плачем не погонит спать.
— Позволь, а холод? Это же Арктика?
— Ну, что Арктика? Разве в такую минуту думаешь о холоде? Но только это и есть хорошего. Да и то, если сказать правду, бывает так, что северное сияние разливается, а ты идешь и ни разу носа вверх не поднимешь. Так попусту и тратятся электроны в небе.
