Конечно, пускаться в путь без продовольствия было бы откровенным безумием. А взять его было негде: во-первых, все наличные деньги были проедены еще в Кинсейле, а во-вторых - с левого борта тянулись берега Испании, тогда как справа расстилалось безбрежье океана. Поэтому можно со стопроцентной уверенностью утверждать, что Рейли решился тряхнуть стариной. Но поскольку впереди были еще Азоры, Канары, Мадейра, острова Зеленого Мыса - все испанские владения - можно допустить еще и то, что жертвой или жертвами Рейли стали представители какой-то третьей страны, вероятнее всего Франции. На каком-то из островов эскадра - быть может, на вырученные в море деньги, а возможно, и благодаря красноречию своих орудий - запаслась провиантом и пресной водой, круто повернула на запад, пересекла океан и бросила якоря в порту Кайенны, принадлежавшей французам.
Рудники, по словам Рейли, находились в нескольких милях от города Сан-Томе (теперь Сан-Томе-де-Гуаяна, или Сьюдад-Гуаяна, в Венесуэле). Этот город принадлежал испанцам, и миновать его было невозможно. С колоссальными трудностями англичанам удалось захватить его, но... рудники таинственно растворились где-то в непроходимой сельве. Рейли высылал на их поиски один отряд за другим. Тщетно. И наконец он сдался - впервые в жизни. Может быть, на него роковым образом подействовала смерть сына, приключившаяся едва ли не у него на глазах. Эскадра ушла к Малым Антильским островам и там перестала существовать: одни капитаны к тому времени ушли на дно вместе со своими кораблями, другие решили попытать удачу в Карибском море.
Рейли на своем единственном корабле с испанскими сокровищами и двадцатью двумя членами команды возвратился в Кинсейл. Кроме того, в трюмах «Дестини» уместился изрядный груз табака - «отвратительного для глаз, ненавистного для носа, пагубного для ума, опасного для легких, испускающего черный удушающий дым». Так отозвался о табаке король Яков. И слава Богу, что он еще и доставку этой пахучей травы не вменил Рейли в государственное преступление с целые извести английскую нацию! (К слову заметить, ароматный табак «Сэр Уолтер Рейли» весьма популярен сегодня в Европе и Америке - и на его полиэтиленовой упаковке красуется портрет «королевского пирата».)
Разумеется, стоило только сэру Уолтеру предложить свою шпагу Людовику XIII - и Франция с распростертыми объятиями приняла бы этого незаурядного человека. Но этим Рейли оказал бы, во-первых, неоценимую услугу Якову: бегство подтвердило бы справедливость обвинения в государственной измене. А он не собирался доставлять такое удовольствие Якову. К тому же дать повод к такому обвинению означало бы безнадежно очернить себя в глазах потомков да и своих собственных. А во-вторых (для Рейли, впрочем, во-первых), он был джентльменом в самом высоком смысле этого слова и не мог, кроме всего прочего, подвести своих поручителей (Яков и это предусмотрел!). Многие ждали его бегства - кто с сочувствием, кто со злорадством. И уговаривали. Но Рейли был еще и философом, он знал, что от судьбы не уйдешь... «Судьба» доставила его в Плимут, а оттуда он направился в Лондон, чтобы предстать перед королем и отдаться на его милость или на его суд.
