Сам Господь дует в паруса племянника вице-короля, не иначе! Слишком много открытий за один рейс. Да каких! Их ведь и оценить-то сполна сумели лишь много лет спустя...
Однако это все же опрометчиво - чересчур долго искушать судьбу, она этого не любит и не прощает. Расплата наступила 16 октября. Сумасшедшая буря перемешала море с небом. «Тодос Сантос» исчез. «Лос Рейес», без единой шлюпки (их смыли первые же волны), с искалеченным рангоутом и изодранным в клочья такелажем дал сильную течь. Трое суток мотался он по прихоти ветра и моря. Что ни день - за борт летели трупы. Не было воды. Жажда и цинга. Голод и жажда. Один матрос повредился в рассудке, остальные глядели на него и с ужасом вслушивались в его невнятный бред, истово молясь о том, чтобы их миновала чаша сия...
Каким-то чудом, иначе это назвать нельзя, «Лос Рейес» все-таки остался на плаву. В середине декабря его вынесло к Южной Калифорнии, и... испанцев едва не пустили ко дну их же соотечественники в мексиканской гавани Сантьяго близ Колимы, приняв их за английских пиратов (что в те времена было вполне естественным). А через пару дней в ту же гавань прибыл вконец истрепанный «Тодос Сантос». В плаванье уходили около полутора сотен человек. Тридцать один или тридцать два из них, как теперь оказалось. - навсегда... В конце лета оба корабля, подремонтировавшиеся в Калифорнии, вошли на рейд Кальяо. Чуть больше полугода назад просохли чернила на севильском документе, повествующем о подвигах Хокинса и его удалой компании...
При отправке в метрополию своих тяжело нагруженных судов ни испанцы, ни португальцы теперь не были уверены в исходе этих рейсов. Шла необъявленная война на море. Испанцам приходилось теперь думать о сохранности не только «золотых» и «серебряных» флотов, но и «манильских галеонов». В 1571 году Филипп особым распоряжением повелел, чтобы «золотой флот» предпочтительно, а «манильские галеоны» обязательно совершали единственный рейс в году: так было проще обеспечить их безопасность.
Эта эпоха породила много громких имен превосходных моряков-пиратов, и «королевских», и «самодеятельных», но лишь немногие из них вошли в учебники по истории мореплавания и в энциклопедии. В основном это - первооткрыватели новых земель.
Хокинс был первым, к кому в полной мере приложимо название «королевский пират» - понятие, появившееся в ту беспокойную эпоху и сразу ставшее крылатым. На большие дороги моря всех их в известной степени подвигнули два события, случившиеся во Франции в одном и том же 1572 году, в царствование Карла IX.
