Джентльмены удачи | страница 10
Платон, великий поклонник симметрии, бросил как-то идею об Антиземле, уравновешивающей земной шар в пространстве.
Его соотечественники, астрономы Гиппарх и вслед за ним Птолемей уже уверенно заговорили о неизвестном Южном материке, двойнике Северного и точно так же плавающем в мировом Океане - тоже для равновесия. Чем не Пацифида?
А у Геродота можно было вычитать, что окраины обитаемого мира «по воле судьбы щедро наделены редчайшими и драгоценными дарами природы», и насладиться приведенными туг же описаниями чудес Индии, Аравии и Эфиопии. И сделать логически безупречный вывод: если уж в известных землях такие богатства, то что же скрывается дальше, за ними?
Мнение это пережило века. И поставило перед моряками и географами послеколумбового времени три глобальные задачи - поиски Северо-Западного прохода сквозь Американский континент, поиски Северо-Восточного прохода и - самую волнующую, самую жгучую - поиски Южной Земли, земного Рая. Именно с этим тремя проблемами так или иначе связана вся история Великих географических открытий, а следовательно - история мореплавания и судостроения в Новое время.
Но к тому времени как этот земной Рай был наконец обретен (и оказался вовсе не раем), его обитателям, да и тем, кто обрек себя на его поиски, пришлось пройти все девять кругов Дантова Ада...
КРУГ ПЕРВЫЙ
ИДУЩИЕ ВПЕРЕДИ
Жизнь продолжалась. А мир не только не погиб - напротив, он неизмеримо раздался вширь. 7000-й год от сотворения мира - это то же, что 1492-й от Рождества Христова. Год Колумба. Вместо уничтожения Старого Света всеблагий Господь даровал людям еще один - Новый. И этот год стал считаться Первым годом нового круга времен. С 1 марта на 1 сентября было перенесено празднование Нового года. В хрониках и летописях замелькали непривычно малые цифры: «до нынешнего 106-го году», «во 116-м году»... Чтобы уложить эти даты в общий хронологический ряд, к ним надо прибавлять 1492. Или параллельно считать «от сотворения мира» (как обычно и делали - в России, например, когда Новый год был передвинут с сентября на январь: после 31 декабря 7208 года от сотворения мира наступило 1 января 1700 года от Рождества Христова).
