На берег высадились без происшествий. Две шлюпки одновременно уткнулись в песок и на землю посыпались вооруженные матросы. Каждый член экипажа вполне сносно умел обращаться с оружием. Времена были непросты, в море немало встречалось любителей чужого добра и умение защищать свой товар являлось обязательным атрибутом для любого купца. Отправляясь на высадку, капитан не волновался за своих людей, знал, что они смогут о себе позаботиться.
Последними сошли на землю Серж с Инарой. Остановились почти у кромки воды, задумчивыми взглядами окинули сначала видневшуюся в сотни шагах темную полосу леса, после одновременно повернулись к громаде из камня на юге. Фиолетовые огоньки продолжали редко мелькать в узких бойница единственной башни мрачного замка.
— Как думаешь, что там все-таки происходит? — поинтересовался капитан, не слишком надеясь на внятный ответ.
Можно что угодно говорить о магах, но за долгие годы жизни, он понял, что они не столь всемогущи и всеведущи, как о них говорят в народе. И рассчитывать на четкое и подробное объяснение абсолютно точно не стоит.
Женщина молча покачала головой, голубые глаза смотрели на считавшуюся покинутой цитадель старой эпохи с легким прищуром.
— Не знаю, — честно ответила она. — Может туда опять забрели безумцы в поисках запрятанных сокровищ и теперь умирают в страшных муках под действием проклятых чар. А может происходит что-то иное, совершенно непонятное нам. Я уже говорила: крепость возводили далеко не обычным способом, уверена там храниться множество неразгаданных загадок и секретов павшей Империи.
Мужчина с любопытством покосился на задумчивую возлюбленную.
— А ты никогда не хотела их разгадать? — чуть поколебавшись, все же спросил он.
Впервые в истории их отношений они разговаривали о вещах, имевших отношение к магии, так обстоятельно. Трудно не удержаться и не попытаться узнать подробности о жизни, раньше бывшие запретной темой в общении.
— Я член клана Воды, — по-простому ответила Инара, не став по привычке замолкать, когда дело касалось волшебства. — Даже если бы что-то удалось обнаружить, мне не под силу использовать полученные знания. Ансаларцы применяли принципиально иной подход в магии. Лорды-колдуны используют энергию Бездны и никто кроме них не может с ней совладать в полной мере.
— Но я слышал, что чернокнижники с Восточного Побережья… — начал Серж, припомнив кое-какие слухи, ходившие по припортовым кабакам.
Магия всегда привлекала простой люд. О тех, кто являлся ее носителем постоянно ходило множество небылиц и преданий. Почти на каждой попойке можно услышать очередную басню о «реальных» похождениях какого-нибудь чародея. Тут уж волей-неволей прислушаешься и запомнишь. Интересно ведь, хотя рассказы зачастую и звучали как бред, рожденный разумом под действием большого количества алкоголя.
