— Они не используют силу Бездны, — перебила капитана волшебница. — По крайней мере в том смысле этого слова, какой ты подразумеваешь. Всего лишь пытаются собрать крохи для своих жалких потуг. До настоящих ансаларцев им также далеко, как отсюда до Затерянного материка…
Неожиданно из-за ближайшего бархана появился один из посланных на разведку матросов, тем самым прерывая беседу. Энергичные взмахи руками показывали, что он с товарищами что-то нашел. Инара с Сержем переглянулись и ничего не говоря двинулись к нему.
Перевалив через пару пригорков, то и дело утопая в рыхлом песке, в конечном итоге они вышли на небольшую ровную площадку почти у самого начала каменной дороги, ведущей к распахнутым настежь воротам зловещего замка.
Огромная глыба древней постройки отсюда казались еще больше. Густая мрачная тень от нее пролегла по земле доставая почти до самой полосы прибрежного лесного массива.
У волшебницы поневоле по спине пробежала волны мурашек. Она только сейчас поняла, насколько далеко в море выходил скальный массив со стоящей на ней имперской твердыней, и насколько последняя имела гигантские размеры.
Внутри легко могло поместиться тысяча воинов, плюс еще столько же обычных людей из числа слуг. Во времена ансаларцев умели строить с размахом.
На примятом траве в окружении матросов с обнаженными саблями, стояло двое мужчин. Один чуть постарше, в кольчуге, с одноручным мечом на бедре, второй помоложе, одетый в свободный балахон черного цвета.
— Парни сумели к ним незаметно подкрасться, пока те пялились туда, — боцман кивнул на зев в идеально ровной крепостной стене.
Судя по напускной храбрости в голосе, бывалого морехода пугала громада замка, вызывая беспредметный страх и желание держаться от проклятого места подальше.
— Кто вы такие и что здесь делаете? — властно спросил Серж, обращаясь к двум пленникам.
Несмотря на численное превосходство внезапно появившихся матросов незнакомцы не выглядели испуганными, держались уверенно, чуть ли не нагло.
Опознать первого не составило большого труда. По виду типичный наемник. Опытный, рассудительный, не стал хвататься за меч, пытаясь изображать из себя героя. Что вполне характерно для человека, воющего долгие годы исключительно за денежное вознаграждение. Подставляться просто так подобные типы совсем не любили.
Со вторым уже посложнее. Но и тут гадать не пришлось слишком долго. Темный до пят плащ, слегка презрительный взгляд на обычных смертных не обладающих даром, осторожное внимание к волшебнице клана Воды — никем другим, кроме как чернокнижником парень лет двадцати пяти оказаться не мог.
