Весь четвертый курс Маша была счастлива, пока в их группе не появилась Мила Сандлер. Гену как будто подменили. На свиданиях с Машей он тяготился, отвечал невпопад и мыслями витал где-то очень далеко. Удивительно, что ревности к Геннадию Маша почти не испытывала, возможно, потому, что, кроме взаимных ласк, между ними ничего не было, а на большее Гена и не претендовал. Милка оказалась компанейской девчонкой, ярой собственницей и скоро, забеременев от Гены, ушла в академический отпуск. Перед самым распределением они с Геной расписались…
Парамон сполз с Машиных коленей и, подобравшись к Толику, потрогал шрам на его ноге.
— Маша, вот это память о горячей точке! А у тебя тоже есть память о горячей точке? — Мальчик погладил ладошками Машины ноги в ямочках. Она зарделась и подобрала ноги под себя.
— Парамон! — одернула сына Симона. Мальчик недоуменно отпрянул и через секунду прильнул к широкой груди Толика.
— Во мужичина будет! — облапил его великан. — Все девушки с ног попадают, дайте нам только подрасти… — И он могучей рукой потрепал Парамона по непокорным вихрам на затылке. Мальчуган болтал уже о чем-то другом.
Когда с едой было покончено и общий разговор худо-бедно, маневрируя на опасных участках, прибился к спасительному берегу «как же тут вкусно кормят», решено было прогуляться.
На выходе из ресторана их встретила стайка хорошеньких девушек.
— Чао! — зажигательно промурлыкала Павлу одна из них.
— Буено джорно! — мгновенно включил он свои познания в итальянском, дивясь своей сообразительности.
— Аста маньяна! — уверенно встряла Маша в начавшийся было игривый диалог и, не взяв, как обычно, Павла под руку, пошла вперед. За ней последовали остальные. Павел оказался в цепочке замыкающим.
— А что я такого сказал? — удивился он Машиной неожиданной ершистости.
— Эта итальянка с тобой попрощалась, — пояснила ему Симона, — а ты зачем-то с ней поздоровался.
— Учитывая, чем эти… э-э-э… молодые… леди зарабатывают здесь на жизнь, получилось весьма… — добавила Маша и замолчала, не продолжая своей мысли.
— А-а-а-а-а… — наконец дошло до Павла. — Так эти дамочки что? Легкого поведения?!
— Очень даже… легкого! Их только тебе и не хватало… — почему-то брякнула Маша. И тут же поняла, что сказала лишнее. Но уж такая витала между всеми напряженность, что нужно ей было ударить в какую-то неожиданную точку, чтобы произошел разряд. Как шаровая молния ударяет в первый попавшийся предмет.
— А я чё? Я ничё! — принимая укор в свой адрес, почему-то запоздало начал оправдываться Толик и заглянул в глаза Симоне. — Парамон! — подхватил он на руки мальчишку. — Правда же, мы ничё? — упрятал он на пузе пацана свою улыбающуюся физиономию. Парамон заливисто захохотал, ухватившись за Толиковы уши. Симона аккуратно прихватила Толика под локоть и придала его движению траекторию в сторону корпуса.
