Максвеллы с уважением и восторгом приветствовали королеву. Они уже подготовили для нее свои лучшие комнаты. Джейн Кеннеди предложила ей лечь спать как можно раньше, так как в любой момент могут сообщить, что пора снова трогаться в путь.
Джейн и леди Ливингстоун помогали ей приготовиться ко сну, когда дверь комнаты бесшумно распахнулась. Все трое удивленно обернулись. В комнату вошел ребенок. Было заметно, что он совсем недавно научился ходить. Малыш остановился возле зеркала, а затем, смеясь, заковылял к королеве и бросился к ней. Мария подхватила его и посадила к себе на колени.
— Ну и кто ты? — спросила она.
Он с любопытством уставился на нее.
— Значит, ты пришел посмотреть на меня? — спросила Мария.
Он кивнул и ухватился за одно из колец на ее руке, которое полностью поглотило его внимание.
Он был красив, и когда Мария глядела на его пухлые ручки с мягкими складочками на запястьях, ее переполняли чувства. Этот малыш был примерно того же возраста, что и ее маленький Джеймс. В тот момент она забыла все свои амбиции, все желания, кроме одного — чтобы ее ребенок был с ней. Она схватила мальчика и так крепко прижала его к себе, что он стал вырываться в знак протеста, а она поцеловала его мягкие волосы и круглые щечки. Он покорился, но без особого удовольствия, а когда она ослабила свои объятия, он вновь вернулся к изучению кольца.
Послышались беспокойные возгласы, и когда Джейн Кеннеди подошла к двери, то увидела там няню мальчика.
— С ним все в порядке, — сказала Джейн женщине. — Он сейчас на коленях у королевы, изучает ее украшения. Входите. Королева желает поговорить с вами.
Няня вошла, но при виде ее ребенок повернулся к Марии, крепко схватил ее за руку и стал лепетать:
— Нет, не пойду. Он хочет остаться.
— Вы няня и пришли в поисках его? — с улыбкой спросила королева. — А знаете, я думаю, что он предпочел бы остаться со мной.
Няня смущенно сделала реверанс и сказала:
— Теперь, когда он научился ходить, он доставляет столько хлопот, ваше величество.
— Я рада, что он притопал в мою комнату, — сказала королева. — А ты, мой маленький человечек, ты рад, что пришел повидать меня?
Ребенок посмотрел на нее и заявил:
— Он остается.
— Не могли бы вы на некоторое время оставить его со мной? — попросила королева.
— Ну… да, я полагаю, что да, ваше величество. Просто… ему пора спать и…
— Оставьте его ненадолго, — сказала королева. — Я передам родителям мальчика, что он со мной.
Когда няня сделала реверанс и вышла, Мария сказала:
