— Во Францию… — начал Геррис.
— Опасное путешествие, и как я могу быть уверена, какой прием мне там окажут?
— Но… к королеве Англии!
Они с отчаянием смотрели на нее. Неужели она забыла, что много лет назад под укромным крылышком королевского дома Франции она присвоила титул королевы Англии? Елизавета была не из тех женщин, которые прощают такое.
Она устала быть изгнанницей, а за заливом эта страна казалась такой прекрасной и мирной. Она никогда не сможет спокойно спать на земле Шотландии. Ее сон будет нарушаться малейшим шорохом. Ей придется постоянно быть настороже, ожидая прихода врага, который вновь уведет ее в тюрьму, подобную Лохлевену.
Она приняла решение. Она — королева и будет настаивать на том, чтобы они повиновались ее желаниям.
Она спокойно повернулась к ним.
— Я еду в Англию, — сказала она.
Она послала за Джорджем Дугласом.
— Ах, Джордж, — сказала она, протягивая ему руку. — Совсем недавно я выбралась из Лохлевена, а кажется, что прошел целый год. Что будете делать вы, когда я уеду в Англию?
Джордж задохнулся от комка, подступившего к горлу; он честно посмотрел ей в глаза.
— Все, что прикажет ваше величество.
— Я не должна приказывать вам, Джордж. Мне хотелось бы, чтобы вы действовали по собственной воле.
— Мое самое главное желание — подчиняться приказам вашего величества.
Мария вздохнула.
— О, Джордж, — сказала она, — если бы я была не я… то я могла бы быть очень счастлива с вами. Но благоразумно ли вам связывать судьбу с королевой-изгнанницей?
— Да, ваше величество, поскольку я могу быть счастлив, только служа вам.
— Теперь вы не можете оставаться в Шотландии, Джордж. Если вы останетесь здесь, ваша жизнь не будет стоить ни гроша. Вам следует поехать во Францию. Я дам вам рекомендательные письма, которые вы можете отвезти моим дядюшкам. Они хорошо вознаградят вас за все, что вы сделали для меня — Джордж молчал. Мария продолжила: — Кристиана рассказывала мне, что до того, как я появилась в замке, шел разговор о вашей помолвке с французской наследницей. Это правда, Джордж?
— Да, ваше величество.
— И вы больше не стремитесь к этому браку?
— Я стремлюсь только служить моей королеве.
— Тогда, Джордж, все ни к чему. Мне придется отдавать вам приказания. — Она засмеялась, а поскольку не могла больше видеть страдание на его лице, то быстро произнесла: — Я приказываю вам ехать в Англию со мной, Джордж Дуглас.
— Да, ваше величество, — только и смог вымолвить Джордж. Глаза его светились счастьем.
