Но с тех пор, как она заставила себя осознать, что она королева, которой надо сражаться за свое королевство, образ Ботуэлла немного померк. Довольно. А в свое время, если когда он и вернется к ней, то, возможно, найдет другую, умную женщину, умеющую здраво рассуждать, такую, которая, приветствуя его как мужа, попросит помнить о том, что она — его королева.
Но пока Ботуэлл далеко — она даже не знала где. А она оставалась узницей в Лохлевене. Ее первой задачей было убежать, и если ей суждено вырваться из этой крепости, то для этого понадобится максимальная сообразительность. Она не сможет добиться желаемого, мечтая о чувственном наслаждении и о Ботуэлле.
Мария поднялась с постели и запахнула на себе халат. Она становилась сильнее и уже могла ходить по комнате, не опираясь на руку Джейн или Мари.
Она раздумывала о том, усилят ли ее охрану, когда она выздоровеет, и вдруг заметила, что дверь ее комнаты медленно и осторожно открывается. Пораженная, она плотнее запахнула халат и, увидев вошедшего, воскликнула:
— Рутвен!
Рутвен нерешительно вошел в комнату. Он остановился перед ней и опустился на колени.
— Ваше отношение ко мне изменилось, раз вы пришли сюда со своими друзьями-предателями.
Он поднял глаза к ее лицу, и теперь она поняла их выражение. Это рассердило ее, и в то же время она почувствовала ликование. Доведенная до отчаяния, она забыла о силе, которой всегда обладала, делая мужчин своими рабами. Рутвен встал на ноги.
— Ваше величество, — сказал он, — если бы вы только знали, как я страдал из-за моего участия в этом!
Мария отвернулась от него и села возле окна. Рутвен обратился к ней:
— Ваше величество, не показывайтесь стражникам. Будет лучше, если нас не увидят… вместе.
— Вы хотите что-то сказать мне? — спросила она, встав и отойдя в ту часть комнаты, которая не была видна снаружи. Рутвен принес стул, и она села.
— Я могу ездить туда и обратно между материком и замком, ваше величество, — сказал он.
Ей захотелось громко рассмеяться. Разве она не знала, что ей предложат какой-нибудь способ побега?
— И у меня есть друзья на материке… — прошептала она.
— Сетон, Флеминг, Геррис… — перечислил он.
— Хантли, — добавила она. — Ботуэлл.
— Они на севере, ваше величество. Есть другие, ближе… недалеко от этого острова, на материке за озером.
— И у вас есть план, как помочь мне убежать из этой тюрьмы?
— Нет… пока нет, ваше величество. Я хотел поговорить с вами о таком плане.
— Сначала скажите мне одну вещь. Почему вы решили перейти на другую сторону?
