— Он слишком мало занимается физическими упражнениями. Я постоянно браню его за это.
— Последнее время я действительно неважно себя чувствовал, — объяснил граф.
— Ему не понравилось в Татбери. Теперь ему будет лучше, раз мы переехали сюда, в поместье Уингфилд.
— Вы тоже выглядите менее счастливым, чем во время нашей последней встречи, — ответил граф.
— У меня плохие новости, — объяснил Дакр. — Мой юный племянник умер. Я сегодня узнал об этом.
— Юный Джордж! — воскликнула Бесс. — Ему ведь было не более семи! Нам искренне жаль. Мой бедный Леонард! Вы должны пройти в мою комнату, и я прикажу, чтобы принесли вина. Это действительно печальное известие.
Граф взял Дакра под руку, а графиня подозвала слугу и дала указания.
— Как это случилось?
— Он занимался вольтижировкой в Тетфорде и неудачно упал с лошади.
— Какая трагедия! Сначала отец, потом сын… Значит, теперь вы — наследник.
— Именно об этом я и приехал поговорить с вами и с графиней.
Когда они уселись в личных покоях графини, Дакр объяснил, почему он так сердит.
— Владения барона, как и его титул, переходят к женщинам семьи, — сказал он. — Так что его юные сестры не только унаследуют состояние Дакров, но и титул.
— Норфолк поступил мудро, женив своих сыновей на трех дочках Дакра, — прокомментировала графиня.
— Очень мудро, очень хитро, — добавил Леонард. — Я собираюсь оспаривать это дело.
Бесс кивнула. Она сомневалась, что у него много шансов выиграть дело. Некоторое время они говорили о семейных делах, затем Бесс как бы ненароком сказала:
— Я должна представить вас королеве Скоттов. Ей не понравится, если она узнает, что вы были здесь и не зашли к ней, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
— Я был бы рад поговорить с ее величеством.
Мария познакомилась с Леонардом Дакром.
Кавендиш привез Марии письмо от Норфолка. Мария с восторгом схватила послание. Интрига, которая, как ей казалось, плелась вокруг нее с момента приезда в поместье Уингфилд, внесла оживление в ее жизнь, и она приветствовала это.
Пройдя с письмом в спальню, Мария села у окна и вскрыла его. Герцог писал, что глубоко встревожен, поскольку до него дошли слухи, что папские шпионы в Лондоне вместе с испанским послом планируют выдать ее замуж за дона Хуана Австрийского. Ему необходимо, чтобы она разуверила его. Он ждал ее ответа. Он посылал ей бриллиант, который должен был подтвердить его верность данному ей слову, и просил, чтобы брачный контракт между ними был составлен немедленно.
