Мелвиль подошел к ней поближе, как если бы собирался сказать ей что-то, чего не должны были услышать остальные.
— Мадам, — произнес он, — для вас будет лучше подписать. Это мнение ваших друзей.
— А кто мои друзья? — с горечью спросила она. — Где они?
Мелвиль вытащил свою шпагу и положил ее на постель.
Затем вынул из ножен письмо. Он протянул его ей и прошептал:
— Оно от сэра Николаса Трокмортона, посла королевы Англии, как вам известно, ваше величество. Он сейчас в Эдинбурге и сказал мне, что его государыня глубоко шокирована нанесенным королевскому достоинству оскорблением, которым считает заключение вас в эту крепость.
— Я рада слышать это, — ответила Мария. — Я ожидала этого.
— Сэр Николас Трокмортон написал это от имени вашей царствующей кузины. Я умоляю вас прочесть это.
Мария прочла документ, который предупреждал ее, что она окажется в опасности, если не подпишет акт отречения. Она должна позаботиться о собственной безопасности, и королева Англии не сомневалась, что вскоре она освободится от своих врагов. Тогда она сможет правомерно отказаться от своей подписи, сославшись на то, что в тюрьме ее силой заставили подписать этот документ.
Она подняла взгляд на Мелвиля, который выжидательно следил за ней.
— Вы думаете, что королева Англии — мой друг? — спросила она.
— Я думаю, что королеву Англии глубоко тревожит оскорбление, нанесенное кому-либо из членов королевской семьи.
— Тогда в данный момент она должна быть глубоко встревожена, — с горечью отпарировала Мария.
— Ее совет весьма весом, ваше величество. Я могу заверить вас, что если вы отречетесь от Ботуэлла, то многие благородные жители нашей страны готовы бороться на вашей стороне до тех пор, пока не вернут вам все, что вы потеряли. Атол дал мне это кольцо с бирюзой. Он говорит, что вы однажды подарили его ему, и он очень дорожил им. Он посылает его вам как знак своей преданности.
Она взяла кольцо с бирюзой и посмотрела на него.
— Такой жест мало что может означать, — проговорила она.
— Мэйтленд Летингтонский однажды получил это украшение от вас. Он также посылает его в доказательство своей верности.
Мелвиль положил ей на ладонь овальный брелок из золота с эмалью. На нем была выгравирована эзоповская мышь, освобождающая льва.
Она улыбнулась, припомнив, по какому поводу она подарила брелок Мэйтленду. Незадолго до этого он женился на ее дорогой Мэри Флеминг, и она была рада видеть счастье Мэри. Но сейчас она подумала о Мэйтленде, который совсем недавно, не откликнувшись на ее зов о помощи, перешел на другую сторону улицы.
