Мария любила сидеть за рукоделием со своими женщинами; иногда она пела или играла на лютне. Но с каждым днем она все быстрее уставала, и ее подруги с дурными предчувствиями наблюдали за ней. Граф заговорил с графиней:
— Я встревожен, — сказал он. — Ее здоровье не улучшается, и она вполне может смертельно заболеть.
— Чепуха, — отмахнулась Бесс. — Ей просто надо привыкнуть. Она целыми днями занимается только тем, что развлекается! Посмотрите на меня. Подумайте, что делаю я. А ведь я намного старше ее.
— Я боюсь, что суровость Татбери не подходит ей.
— Мы ведь живем в Татбери, не так ли? Я признаю, что это — не самый приятный из наших домов, но зловоние ничем не может повредить. Если бы у нее было больше дел, ей было бы достаточно хорошо.
Раздался стук в дверь, и, когда Бесс приказала войти, на пороге появилась Элеонора. Она с испугом посмотрела на графиню.
— Ну что, девушка? — резко спросила Бесс.
— Миледи, там внизу посланник. Он спрашивает графа.
— Я немедленно приму его, — сказала Бесс. — Пришли его ко мне.
Элеонора сделала реверанс и удалилась, вернувшись вскоре с посланником.
Бесс властно протянула руку за документами, которые он привез.
— Отведи этого человека на кухню, и пусть ему дадут поесть, — приказала она Элеоноре, которая вновь сделала реверанс, поймав при этом взгляд графа на себе, и покраснела.
Бесс слишком внимательно изучала документы, чтобы заметить состояние своей горничной.
— Приказы от королевы, — сказала она. Граф подошел к ней и заглянул в бумаги через плечо.
— Ах! — продолжала Бесс. — Ее друзья подозреваются в том, что планируют ее побег. Вот видите, чего вы добились, проявив свое желание побаловать ее. Вы вызвали подозрения у нашей королевы. Теперь из-за этого, Джордж Талбот, мы должны поступать очень осторожно, если не хотим оказаться в немилости, как Скроуп и Ноллис.
— Чего требует ее величество?
— Чтобы Бойд и епископ не имели права находиться с ней или навещать ее. Если они появятся, их надо немедленно отправить в Бартон-на-Тренте.
Граф вздохнул. «Бедная королева Мария! — думал он. — Вот и еще один удар».
Граф встретил Элеонору Бритон на лестничной площадке возле апартаментов королевы.
Она вспыхнула и сделала реверанс.
— Значит, вы прислуживаете королеве Скоттов? — спросил он.
— Я помогаю ее слугам, милорд. — Потом она быстро добавила: — Это приказ графини.
Он кивнул.
— Бедная женщина. Я опасаюсь за ее здоровье.
— Она несчастлива в замке Татбери, милорд.
— Это она тебе так сказала?
