— Некоторое время мы можем ссылаться на плохую погоду, — ответил Скроуп. — Но мы должны начать подготовку к отъезду.
— Я слышала, что Татбери — одно из самых мрачных мест в Англии и что Болтон полон удобств по сравнению с ним.
— Вряд ли многое будет сделано, чтобы обеспечить комфорт вашему величеству.
— Я отказываюсь пускаться в путь до окончания зимы, — сказала королева.
Ни Скроуп, ни Ноллис не пытались советовать ей; они оба размышляли над собственными проблемами.
Позже в тот день Мария узнала причину немилости Елизаветы. Одна из служанок леди Скроуп пришла к Марии и спросила, не может ли она пройти в апартаменты ее хозяйки, поскольку та чувствует себя слишком плохо, чтобы прийти к ней.
«Роды еще не могли начаться, — подумала Мария. — Еще слишком рано». Она поспешила в спальню леди Скроуп и увидела ее лежащей в постели.
— Маргарет! — воскликнула Мария. — Неужели?
— Нет, — ответила Маргарет. — Но у меня плохие новости. Я вызвала недовольство Елизаветы, и в качестве наказания меня изгоняют из Болтона.
— Изгоняют! Но вы не можете уехать отсюда в такую погоду в вашем состоянии.
— Таков ее приказ. Я должна уехать немедленно.
— Куда?
— Мы не знаем. Но ее величество настаивает, чтобы я уехала, возможно, потому, что не желает, чтобы мы были вместе. Она услышала о нашей дружбе и…
— Какая она безжалостная! — воскликнула Мария. Она испытывала большее негодование за ужасное обращение с Маргарет Скроуп, чем за несправедливость по отношению к ней самой.
— Да, — отозвалась Маргарет. — Она не испытывает жалости, когда чувствует, что ее подданные делают что-либо против нее. Она, должно быть, узнала, что я передаю вам известия от моего брата.
— Но это чудовищно. Я не вынесу этого. Вы должны остаться здесь, Маргарет. Вы должны родить ребенка здесь, как вы планировали.
Маргарет подняла руку и коснулась своей шеи.
— Я не намерена терять голову, — сказала она, грустно улыбнувшись.
— О, Маргарет, Маргарет, как она может быть такой жестокой?!
— Вы не знаете ее, если можете спрашивать об этом, — с горечью ответила Маргарет. — Я должна ехать. — Она вдруг затихла с безмятежностью беременной женщины. — Я клянусь, мой ребенок появится на свет так же легко в любом месте, как если бы это произошло здесь.
— Но поездка! Я слышала, что дороги почти непроходимы.
— И тем не менее так должно быть, ваше величество.
— Тогда мы должны попрощаться, Маргарет?
— Боюсь, что так.
— Вы знаете, что я должна поехать в Татбери?
