— Какие новости, милорд? — потребовала она ответа. I
— Очень простые, ваше величество. Королева Англии недовольна тем, как прошла конференция в Йорке, и распустила ее. Вторая состоится в следующем месяце в Вестминстере.
— Понимаю, — медленно произнесла Мария.
— Боюсь, она недовольна тем, что те отвратительные обвинения не были предъявлены, — сказал Геррис.
У Марии сузились глаза:
— Если конференция должна состояться в Вестминстере, — сказала она, — и против меня должны быть выдвинуты обвинения, я желаю сама ответить на них.
Геррис не ответил: он продолжал печально смотреть на свою госпожу.
Королева занималась физическими упражнениями в окрестностях замка. Сэр Френсис Ноллис попросил разрешения присоединиться к ней. Она любезно разрешила и сказала ему, что в последнее время он выглядит немного взволнованным.
— Моя жена больна, — ответил он. — Я беспокоюсь о ней.
Мария тотчас забеспокоилась.
— Вы должны поехать навестить ее. Я уверена, что вы нужны ей в такой момент.
— Я не могу этого сделать.
— Но… — начала Мария и остановилась. На некоторое время воцарилось молчание, потом Мария продолжила: — Значит, ваша королева не разрешает вам покидать Болтон?
— Она считает, что моя обязанность заключается в том, чтобы находиться сейчас здесь.
— Но это бессердечно.
Ноллис молчал, и Мария погрузилась в собственные мысли. Она чувствовала, что хотя ей и не позволили встретиться лицом к лицу с королевой Англии, характер этой женщины постепенно раскрывается перед ней. Если бы она лучше знала Елизавету, неужели она с такой легкостью проигнорировала бы совет столь многих своих друзей и пустилась в путь через залив Солвей?
Ей было жаль Ноллиса, которому вдобавок к весьма неприятной миссии, возложенной на него, — а она была убеждена, что эта миссия ему неприятна, поскольку от природы он не был тюремщиком, — не разрешали навестить больную жену.
Казалось, ему не терпится переменить тему, и Мария сказала:
— Как вы думаете, провести еще одну конференцию — это желание вашей королевы?
— Конечно, да. Она должна состояться в Вестминстере.
— А как вы считаете, она действительно желает увидеть мое примирение с моими подданными?
— Ее величество желает, чтобы это было так. Ваше величество, прошу простить меня за этот вопрос… но… вы собираетесь рассмотреть предложение вступить в брак?
Мария помолчала некоторое время. Она тотчас подумала о Норфолке, каким тот предстал перед ней в Карлайле. Молодой, красивый, страстный, он дал ей понять, что станет ее верным союзником; и она поверила ему. Она была убеждена, что конференция в Йорке завершилась победой в ее пользу благодаря ему.
