— Ее величество знает об этом, я уверен, — ответил Джордж.
— Не будете ли вы так любезны передать послание от меня королеве?
— Я мог бы отвезти ваше послание моему отцу, который проследит, чтобы оно попало к ней.
— Тогда скажите ему, что если на границе возникнет какой-нибудь беспорядок, вызванный моими сторонниками, то я могу наказать их. Если мне пришлют их имена, мои друзья проследят, чтобы они были наказаны по справедливости, так как они вредят моему делу. Но если они принадлежат моим врагам, в чем я почти уверена, то не в моей власти предотвратить их безобразное поведение. — Затем она продолжила доверительным тоном: — Вы, вероятно, слышали разговоры обо мне.
— Да, ваше величество.
— И клянусь, обо мне говорят много плохого.
Джордж слегка покраснел, а потом порывисто заявил:
— Я никогда больше не поверю ничему, что будут говорить против вашего величества.
Она печально улыбнулась. Он многое сказал ей таким ответом; она догадалась, что слухи относительно убийства Дарнли и ее поспешного замужества с Ботуэллом распространялись и что скандал, касающийся ее, не имел границ.
— Ах, — вздохнула она, — как жаль, что распространяются дьявольские рассказы, касающиеся одинокой женщины, которая не может защитить себя.
— Я стану заверять всех, кого встречу, в вашей невиновности, — сказал он ей.
— Которая не была вам доказана, — напомнила она ему.
— Но это так, ваше величество. Как только я предстал перед вами, я понял, что эти рассказы лживы. Я знаю, что ваше поведение может быть только хорошим и благородным.
В этом прозвучало восхищение, подобное тому, которое она слышала раньше в голосе Джорджа Дугласа. Джордж Карей мог бы стать ее близким другом — даже таким, каким был тот другой Джордж.
Она рассказала ему о своих переживаниях с момента прибытия в Англию.
— Сейчас уже август, а я приехала на юг в мае. Я думала поехать прямо ко двору в Гемптон, чтобы встретиться с королевой и изложить ей мое дело. Но я до сих пор остаюсь здесь — гостья королевы Англии, а на самом деле ее узница.
— Если бы я мог хоть что-нибудь сделать… — страстно начал Джордж.
— Вы могли бы поговорить с вашим отцом, который, как я уверена, имеет некоторое влияние на королеву Англии.
— Я обязательно сделаю это. И если я могу еще чем-либо услужить вашему величеству…
Когда сэр Френсис Ноллис попросил разрешения войти в апартаменты королевы и нашел своего племянника все еще в ее обществе, он был очень доволен.
Он понял, что с его стороны это был прекрасный замысел — пригласить молодого человека в замок Болтон.
