В соседней комнате слышатся шаги Уолли Моржа.
– Ты же не впустишь его? – спрашиваю я у моего ангела… демона… спасителя, короче, не знаю.
Он стоит неподвижно, как статуя, и драгоценные камни у него на лице переливаются всеми оттенками золота.
– Ты поможешь мне, как в прошлый раз?
На шее у меня бьется жилка, а голосовые связки дрожат, как барабан.
Он широко распахивает крылья.
– Ну нет, девочка. Ты поможешь себе сама. В конце концов, именно ты на прямой связи с самыми древними и многочисленными обитателями земли. Они умеют не только разговаривать, Элисон. У них много способностей. Всё, что нужно, – попросить помощи.
Он указывает на паука-сенокосца, который ползет по стене рядом с ним, отбрасывая тонкую неуклюжую тень на белую штукатурку.
– Все восемь ног к твоим услугам. Больше тебе ничего не нужно.
Прежде чем я успеваю отгадать эту загадку, мой таинственный гость исчезает, оставив облачко сверкающей синей пыли. Вместо него я вижу бабочку размером с птицу. Она скрывается в тени.
Бабочка с маминого рисунка…
Мой взгляд падает на старый фотоаппарат, который выпал из приоткрывшейся сумки. Прежде чем я успеваю на нем сосредоточиться, дверь с треском распахивается. Краденые воспоминания обрываются.
У меня всё сжимается в животе, когда в спальню входит Уолли. Блестящая мякоть абрикоса застряла у него в усах. Тыльной стороной мясистой руки он вытирает рот и чуть не наступает на «Алису в Стране Чудес».
Уолли поднимает книжку и фыркает:
– «Приключения Элисон в Стране Чудес»? Девочка, ты нормальная? Ты сумасшедшая или просто дура?
Он встряхивает книжку, и из нее выпадает рисунок. Уолли смотрит, как листок летит на пол.
– Погоди-ка, я уже где-то видел эту тварь. Я пытался выгнать ее на улицу. Она и привела меня к твоей двери… – Уолли спохватывается и замолкает, как будто он сказал слишком много. – Отойди от окна. Это не кроличья нора. Ты споткнешься, а мне потом придется отскребать тебя от асфальта.
Я стискиваю зубы и не двигаюсь с места.
Уолли отбрасывает книжку.
– Слушай, ты либо слегка расстроишься, либо сильно огорчишься. Но, в любом случае, будет так, как я хочу.
Я перевожу взгляд с его зловещей ухмылки на небольшое пространство над дверью. Из дырки над косяком шустро выползают пауки, покрывая потолок и стену. Там уже не меньше тридцати штук, а из дырки лезут всё новые. Может быть, их выгнал дождь?
«Попроси помощи… восемь ног к твоим услугам…»
Может быть, у меня галлюцинации. Может быть, я наконец шагнула за грань, как моя мама. Но, что бы там ни было, я должна обратить ситуацию в свою пользу.
