Надо улыбаться при виде всех этих надутых типов из Дворца, надо смеяться, видя своих несчастных коллег. Не хочу я навешивать на них еще и свои тяготы. А больше всего, не хочу быть бременем для себя самого.
Когда юноша дошел до поперечного коридора, эта мысль как раз пришла к своему логическому завершению. И здесь же он встретил идущего навстречу Ишкрина. Коротышка с русыми, похожими на моржовые, усами помахал ему рукой.
— Вас нашли? — спросил он.
— Кто?
— Офицер охраны с тремя солдатами.
Несмотря на все свое боевое настроение, Орло почувствовал в груди холодок.
— Они не говорили, что им от меня нужно? — спросил он, взяв себя в руки.
— Они только искали вас.
Глаза Ишкрина блестели.
— Если они это честно, — сказал Орло, потянувшись, — значит меня куда-нибудь да определят.
Он уже повернул было назад, но Ишкрин положил руку на плечо юноши и придержал его.
— Так вы не догадываетесь, из-за чего они могли бы приходить? — тихо спросил он.
— Скорее всего, — легкомысленно заявил Орло, — мне сообщат о том, что мне выделено какое-то помещение.
— Охрана никогда ничем подобным не занималась. И вообще, это уникальный случай, — Ишкрин сделал приглашающий жест рукой, и они пошли вместе, — чтобы охранники вот так приходили к нам и кого-нибудь разыскивала.
— Шикарно, — что еще мог сказать Орло? — Значит мы узнаем что-то новенькое. До встречи.
На сей раз Ишкрин уже не пытался задержать его. Он лишь крикнул, когда Орло уже сворачивал в боковой коридор:
— Ужин для нас, королей науки, подается в семь. Это на тот случай, если вы все еще будете здесь.
Юноша только махнул рукой.
Научный городок, по которому он шел и продолжал свое обследование, был сконструирован самым фантасмагорическим образом, совершенно не похожим на все то, что мог он видеть за свои двадцать лет жизни. Будучи от природы несколько упрямым и замкнутым — в противном случае он никогда бы не допустил тех действий, которые и привели его в это место странного заключения — Орло до сих пор даже не слишком присматривался к окружавшему ему великолепию. Юноша обращал на него внимание так же, как некоторые люди ведут себя, посещая музей, совершенно безразлично посматривая на экспонаты.
Но сейчас он стал вести себя иначе. «Надо попытаться, — размышлял он, — заставить свои мозги работать, так что и спешить не надо.» Так он и поступил, а вместе с этим начал внимательнее приглядываться к тому, мимо чего проходил. Трудно было придумать более фантастическое окружение, но оно как нельзя лучше соответствовало этому невообразимому месту.
